Самки мучных жуков часто спариваются из-за жажды

Докторант-биолог Элизабет Дроге-Янг исследовала причины крайней промискуитетности самок мучного хрущака (Tribolium castaneum). Эти жуки спариваются многократно в течение дня, иногда несколько раз в час, хотя одного спаривания достаточно для оплодотворения яиц на многие месяцы.

Исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology, было сосредоточено на проверке четырёх гипотез о возможной пользе частого спаривания для самок:

• Получение влаги.
• Получение питательных веществ из эякулята.
• Получение белков, поддерживающих откладку яиц.
• Получение дополнительной спермы.

Ключевой вывод: основным драйвером частого спаривания является потребность самок во влаге. Это особенно актуально, поскольку жуки, изначально обитавшие во влажном климате Индии, теперь часто живут в сухих зернохранилищах. Гидратация через эякулят повышает репродуктивный успех в условиях низкой влажности. Иногда самки даже принуждают к спариванию неготовых самцов.

При этом выгода не взаимна: хотя частые спаривания повышают приспособленность самок, продолжительность жизни самцов значительно сокращается при увеличении контактов с самками.

Исследование подчёркивает важную роль фактора окружающей среды в формировании брачного поведения, что часто упускается из виду. Работа выполнена под руководством профессоров Скотта Питника и Джона Белоута при участии студента-исследователя Анджалики Эесвары.