Новый взгляд на Lorrainosaurus в музее показал, что плезиозавры эволюционировали раньше, чем считалось

Исследование окаменелости Lorrainosaurus, хранящейся в Национальном музее естественной истории Люксембурга (MNHN), показало, что клада Plesiosauria, к которой он принадлежит, эволюционировала раньше, чем предполагалось ранее.

Плезиозавры были древними морскими рептилиями, обитавшими в океанах миллионы лет назад. Некоторые крупные виды достигали примерно 14,5 метров в длину — примерно в два раза длиннее современной косатки. Они имели две пары ласт.

В 1983 году группа палеонтологов-любителей обнаружила окаменелость плезиозавра недалеко от Лотарингии во Франции. Её изучили и выставили в MNHN.

Новое исследование этого образца показало, что он представляет собой новый род, названный Lorrainosaurus. Его длина составляет около 6 метров (сравнимо с крупнейшими современными большими белыми акулами).

Сравнительный анализ признаков позволил сделать вывод, что Lorrainosaurus был одним из самых ранних плезиозавров и дал начало более крупным морским рептилиям более поздних эпох. Плезиозавры были высшими хищниками на протяжении примерно 80 миллионов лет.

Исследователи также обнаружили, что плезиозавры появились раньше, чем считалось — уже в средней юре — и обитали в основном в части океана, которая сейчас является Западной Европой.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.