Плохое родительство может дать зебровым амадинам эволюционное преимущество

В природе существуют различные стратегии размножения. Одна из самых причудливых — гнездовой паразитизм, когда птица, например кукушка, подкладывает яйца в гнезда других видов, перекладывая заботу о потомстве на них.

Как могла эволюционировать такая стратегия? Гипотеза предполагает, что отправной точкой могла быть неожиданная ситуация, например, разрушение собственного гнезда в период откладки яиц. Чтобы спасти оставшиеся яйца, птица может подложить их в гнёзда других видов.

Эксперимент с зебровыми амадинами. Учёные проверили эту идею в эксперименте с 17 парами зебровых амадин. В каждом вольере было три одинаковых гнезда. Когда птицы отложили первое яйцо в своё гнездо, его убрали. В одно из двух оставшихся гнёзд подложили яйцо зебровой амадины, в другое — яйцо близкородственной бенгальской амадины (они крупнее и иногда отличаются по цвету).

Птицам предстояло выбрать, куда отложить следующее яйцо: в гнездо с яйцом своего вида, с яйцом другого вида или куда-либо ещё в вольере.

Результаты. Не было обнаружено значимой разницы в выборе:

• 10 амадин отложили яйцо в гнездо с яйцом бенгальской амадины.
• 7 амадин отложили яйцо в гнездо с яйцом зебровой амадины.

Это первое экспериментальное свидетельство того, что неожиданное изменение условий (разрушение гнезда во время откладки яиц) может открыть эволюционный путь к гнездовому паразитизму у птиц.