Англия управляла сельской местностью плохо целый век. Что пошло не так и как это исправить?

Столетие плохого управления сельской местностью в Англии привело к коллапсу экосистем, растущей угрозе наводнений, рекордному числу банкротств ферм и отсутствию последовательного подхода к решению глобального климатического кризиса.

Пока Великобритания принимает конференцию COP 26 в Глазго, было бы отличным моментом обозначить новый подход к управлению сельской местностью.

Недавно опубликованный отчет Парламентского офиса по науке и технологиям об устойчивом землепользовании предлагает новый подход для Англии, основанный на 18 месяцах исследований, более 500 научных работах и интервью с исследователями и практиками.

Как ситуация стала настолько плохой?

Великобритания, и особенно Англия, — одна из самых густонаселенных стран Европы, что создает давление на землю. В отличие от остальной Европы, последнее крупное перераспределение земельной собственности в Англии произошло в XVI веке.

Вторая мировая война резко изменила управление землей. Сегодняшнее сельское хозяйство Англии все еще формируется Законом о сельском хозяйстве 1947 года, который поставил цель самообеспеченности продовольствием. Индустриализация привела к зависимости от дизельной техники, неорганических удобрений и пестицидов. Это положило конец вспашке лошадьми и оставлению полей под паром. Эффективность выросла, но экологические издержки долго игнорировались.

Сегодняшние проблемы

По оценкам Совета по охране природы, к 1984 году лишь 3% естественных лугов Британии остались не повреждены интенсификацией сельского хозяйства. За то же время площадь сельхозземель в Англии выросла примерно до 75%. В результате разнообразие сред обитания на фермах и биоразнообразие в целом резко сократились.

В XX веке приоритетом было накормить всех, а не защитить природу. Это было успешно с точки зрения роста производительности (хотя после вступления в ЕС в 1973 году выросли и импорт продовольствия).

Попытки решать проблему продовольствия и кризис биоразнообразия по отдельности всегда были сложны. К сожалению, правительства теперь также сталкиваются с угрозой антропогенного изменения климата, наводнениями из-за плохого управления реками и утратой культурного наследия. Спад биоразнообразия на сельхозземлях показывает: фокусировка на одной задаче (продовольственной безопасности) легко наносит ущерб в других сферах.

Проблема в том, что правительства и управляющие землей всегда пытались решать проблемы по отдельности. Устойчивые изменения возможны только при учете взаимосвязей между различными аспектами.

Работая вместе

К счастью, в Англии уже есть отличные примеры такого комплексного подхода.

В Озерном крае, вокруг водохранилища Хоусуотер, две фермы с овцами породы хердвик управляются совместно фермерами, благотворительной организацией RSPB и водной компанией United Utilities. Они регулируют количество овец на холмах, где начинаются реки, чтобы обеспечить высокое качество воды ниже по течению. Эта земля теперь стала убежищем для исчезающих видов, включая самую редкую рыбу Англии и птиц, например, королька.

Причины наводнений (как в Лондоне в июле 2021 года) кроются по всей длине реки. Такие сообщества, как Ullswater CIC, используют «бассейновый подход» к управлению паводками, высаживая деревья и регулируя русла по всей длине реки. Исследования Ланкастерского университета показывают, что такой подход в сочетании с естественными стратегиями управления паводками эффективнее любых искусственных барьеров.

Необходимо обратить вспять утрату биоразнообразия, повысить устойчивость экосистем и стабилизировать окружающую среду. Исследования показывают, что экологические коридоры (пути соединения мест обитания) могут быть очень эффективны, значительно увеличивая пространство для исчезающих видов. Natural England планирует создавать локальные и национальные сети таких пространств.

Такие места, как поместье Кнепп в Западном Сассексе, объединяют экологический и сельскохозяйственный подходы. Интенсивность сельского хозяйства там резко снижена, чтобы позволить восстановиться природной среде, без ущерба для экономической жизнеспособности.

Правительство должно интегрировать восстановление природы с другими выгодами от ландшафта (еда, вода, климат, биоразнообразие), учитывая исторические и культурные факторы. Примеры высадки широколиственных лесов на древних торфяниках или переноса древних лесов — результат игнорирования местных знаний. Изменение подхода поможет Англии продолжать производить чистую воду и достаточно еды, ограничить ущерб от наводнений, восстановить экосистемы и повысить устойчивость к изменению климата. В противном случае риск еще 100 лет плохого управления землей будет препятствовать прогрессу в решении экологических катастроф.