Плотоядные растения получают питание от услуг и отходов симбиотических муравьев

В мутуалистических отношениях между видом муравьев и плотоядным растением муравьи вносят вклад как в поимку, так и в переваривание добычи своего растения-хозяина и поставляют значительное количество питательных веществ из своих отходов. Это дает растению явные преимущества для роста, согласно исследованию, опубликованному 9 мая в журнале PLoS ONE.

Плотоядное растение Nepenthes bicalcarata растет в бедных питательными веществами торфяных болотных лесах Борнео, но имеет ловчие кувшинчики со слабыми удерживающими и пищеварительными способностями. Однако у него симбиотические отношения с видом муравьев Camponotus schmitzi, которые, как показало текущее исследование, действуют как «мускульный желудок» своего плотоядного хозяина, перерабатывая азот из насекомых, на которых охотятся в ловушке.

Венсан Базель и исследователи из Университета Монпелье 2, CNRS, INRA (UMR AMAP, Франция) и Университетов Брунея и Роял-Роудс (Канада) также обнаружили, что растения, заселенные муравьями, производили больше и более крупных листьев, и что муравьи обеспечивали поразительное увеличение доступного растениям азота. С другой стороны, растения без муравьев испытывали дефицит питательных веществ.