Зоологи призывают к сезонным закрытиям пляжей для защиты дикой природы

Зоологи из Университета Отаго призывают рассмотреть возможность сезонного закрытия пляжей в местах, где растущий поток посетителей может негативно сказаться на дикой природе.

Этот призыв следует за публикацией их исследования, которое показало, что закрытие пляжа в Данидине в сезон размножения благоприятно сказалось на выживаемости птенцов желтоглазого пингвина (хойхо).

Мелени Янг и Джемма Белл из Департамента зоологии вместе с профессорами Йоландой ван Хезик и Филом Седдоном оценили эффективность закрытия для публики колонии желтоглазых пингвинов на пляже Боулдер-Бич (Отаго) для снижения беспокойства со стороны посетителей.

Они сравнили репродуктивный успех за пять лет до закрытия и пять лет во время закрытия с успехом на соседнем участке в Сэндфлай-Бей, который оставался доступным для публики в сезон размножения в те же периоды.

Профессор ван Хезик объясняет, что хотя закрытие пляжа не привело к увеличению выживаемости или веса птенцов на Боулдер-Бич, тенденции на Сэндфлай-Бей позволяют предположить, что без закрытия выживаемость птенцов на Боулдер-Бич, вероятно, снизилась бы. На Сэндфлай-Бей выживаемость птенцов за тот же период уменьшилась, в то время как на Боулдер-Бич она не снизилась, а оставалась постоянной в годы закрытия.

"Закрытие пляжа было полезным, потому что, по-видимому, смягчало воздействие неблагоприятных факторов окружающей среды, так что выживаемость птенцов оставалась постоянной, а не снижалась", — говорит профессор ван Хезик.

Исследовательская группа хотела бы, чтобы политики рассмотрели возможность введения сезонных закрытий пляжей на большем количестве участков.

"Закрытие пляжей может быть трудно реализовать из-за общественных ожиданий свободного доступа к побережью в Новой Зеландии, но их следует рассмотреть в местах, где увеличение числа посетителей, вероятно, окажет пагубное воздействие на дикую природу", — говорит профессор ван Хезик.

"Без срочных мер эти культурно значимые животные, вероятно, вымрут на материковой части Новой Зеландии в ближайшие несколько десятилетий".

Желтоглазые пингвины, одни из самых редких в мире, теперь имеют статус находящихся под угрозой исчезновения, поскольку их популяции сокращаются, и прогнозируется их вымирание на материке к 2060 году. Несмотря на чувствительность к присутствию человека, туристы имеют свободный и нерегулируемый доступ к нескольким местам размножения желтоглазых пингвинов.

Профессор ван Хезик объясняет, что присутствие человека может привести к снижению репродуктивного успеха.

Число туристов на прибрежных участках Отаго значительно увеличилось за последние пару десятилетий. Например, один участок размножения в Северном Отаго ежегодно посещают, по оценкам, от 40 000 до 50 000 туристов.

Там, где закрытие пляжей невозможно, исследователи рекомендуют внедрить ряд стратегий для минимизации воздействия посетителей на гнездовые колонии, включая просвещение общественности.

"Этот вид сталкивается со множеством проблем, и тот факт, что положительное влияние закрытия пляжа заключалось лишь в предотвращении дальнейшего снижения выживаемости птенцов, а не в ее увеличении, отражает эти многочисленные проблемы", — говорит профессор ван Хезик.

"Некоторые угрозы для этого вида действительно трудно контролировать, например, изменения окружающей среды в результате изменения климата. Управление численностью туристов — это то, что мы действительно можем сделать, чтобы изменить ситуацию, смягчая воздействие факторов окружающей среды".