Снижение подводного шума для здоровья морской фауны

Исследование ученых Университета Бата используется для разработки нового законодательства ЕС об уровнях подводного шума с целью снижения воздействия шумового загрязнения на морскую дикую природу.

Судоходство, сейсмические исследования для разведки нефти и даже установка морских ветряных турбин производят подводный шум, который, как было показано, повышает уровень стресса у животных. Это может повлиять на долгосрочное здоровье морских обитателей, оказывая негативное воздействие на морскую пищевую цепь и рыболовную отрасль.

Рамочная директива ЕС по морской стратегии направлена на защиту морской среды путем оценки уровней таких показателей, как шумовое загрязнение, и определения того, что составляет «хорошее экологическое состояние». После определения базовых уровней подводного шума законодательство будет использовано для установления стандартов по их снижению к 2020 году.

Исследователи из Бата в сотрудничестве с Ocean Networks Canada изучили различные статистические методы измерения подводного шума и оценили, какой из них наиболее релевантен для измерения потенциального воздействия на морскую жизнь.

Натан Мерчант, аспирант третьего года из Департамента физики университета, пояснил: «Было показано, что у китов повышается уровень гормонов стресса в крови при воздействии высоких уровней шума. Это может негативно сказаться на здоровье китов (как и у людей) и в конечном итоге способствовать сокращению популяции исчезающих видов.

Шум также влияет на других морских существ, таких как крабы и рыбы, что может иметь каскадный эффект для остальной пищевой цепи и рыболовной отрасли.

Новое законодательство ЕС направлено на измерение тенденций в уровнях подводного шума из года в год. Нашей задачей было определить надежный метод расчета среднего уровня шума за год таким образом, чтобы он отражал уровни потенциального воздействия на морских животных».

Исследователи рассмотрели ряд статистических методов, используемых для обработки данных о шуме, собранных в течение четырех месяцев подводным микрофоном, расположенным в проливе Джорджия недалеко от Ванкувера — важном судоходном пути для западной Канады.

Исследование стало возможным благодаря финансированию Инженерно-физического научно-исследовательского совета (EPSRC), а также труду и оборудованию от Ocean Networks Canada и Ocean Sonics.

Натан Мерчант сказал: «Шум измеряется в децибелах — логарифмической единице измерения. Это означает, что решение о том, вычислять ли среднее значение данных до или после преобразования в децибелы, может существенно повлиять на конечный результат.

Наше исследование рекомендует использовать среднее арифметическое данных до их преобразования в децибелы, потому что это наилучшим образом отражает то, как слух морских млекопитающих реагирует на воздействие шума».

Рекомендации исследования, опубликованные в Journal of the Acoustical Society of America, сейчас рассматриваются Технической подгруппой по подводному шуму для информирования новой Рамочной директивы ЕС по морской стратегии.