Новый инструмент для оценки влияния антропогенного шума на морских млекопитающих

Ученые из Университета Сент-Эндрюс разработали новый инструмент компьютерного моделирования для оценки влияния шума от деятельности человека, например, при строительстве оффшорных ветряных электростанций, на популяции морских млекопитающих.

Команда под руководством профессора Джона Харвуда создала промежуточную структуру PCOD (Population Consequences of Disturbance) для оценки последствий вызванного человеком шумового воздействия на популяции животных. Исследование опубликовано в журнале Methods in Ecology and Evolution.

Изменения в естественном поведении и состоянии здоровья животных из-за беспокойства могут изменить природоохранный статус популяции, если это влияет на способность особей выживать, размножаться или расти. Однако данных для прогнозирования последствий на уровне популяции часто не хватает.

Команда разработала промежуточную структуру для оценки воздействий при недостатке доказательств. Ключевое преимущество модели — она показывает, как ежедневные эффекты от беспокойства, которые часто легко оценить, можно масштабировать с учетом продолжительности воздействия и множественных источников беспокойства.

Важное применение PCOD — морская промышленность. Многие отрасли используют методы, связанные с генерацией подводного шума:

  • Судоходство
  • Разведка нефти и газа
  • Оборонная деятельность
  • Строительство портов, гаваней и объектов возобновляемой энергетики

Например, установка оффшорных ветряных турбин методом забивки свай (pile driving) — когда большой молот вбивает опоры в морское дно — генерирует короткие импульсные звуки каждые несколько секунд. Потенциальный риск травм и/или беспокойства для морских млекопитающих во время таких работ признан ключевым фактором при выдаче разрешений на оффшорные ветропроекты в водах Великобритании, в то время как многие другие источники шума регулируются менее строго.

Возможные последствия воздействия подводного шума включают:

  • Беспокойство, заставляющее животных уплывать или менять поведение (например, прекращать кормиться)
  • Временное повреждение слуха
  • Постоянные физические травмы

Модель PCOD оценивает, каковы будут долгосрочные и крупномасштабные последствия этих эффектов для отдельных животных на популяцию в целом.

Инструмент использует данные, которые, вероятно, будут предоставляться застройщиками в Заявлениях об экологических последствиях и оценках по Правилам охраны мест обитания. В текущей версии он охватывает пять ключевых видов в Великобритании:

Однако подход может быть применен и к другим морским и наземным видам.

Эта версия модели PCOD считается «промежуточной», так как она была разработана для управления неопределенностью в рамках текущих знаний о морских млекопитающих, где по некоторым ключевым данным информации ограничено.

Ведущий автор исследования, доктор Стефани Кинг: «Воздействие шума на популяции животных — это глобальная проблема для политиков. Мы разработали новую структуру, которую можно использовать для широкого прогнозирования последствий антропогенного беспокойства для популяций животных. Она может применяться к различным морским и наземным видам и типам воздействия. Наша структура представляет собой важный первый шаг к более обоснованным управленческим решениям».

Доктор Ян Дэвис из Marine Scotland Science: «Публикация этой модели — значительный шаг вперед в нашей способности оценивать акустические риски для морских млекопитающих. Однако это очень промежуточная мера; ожидается, что она будет дорабатываться по мере появления новых данных. Это новый инструмент, который позволит глубже понять потенциальное воздействие беспокойства на популяции. На данный момент разработчикам проектов ВИЭ, рассматривающим использование подхода PCOD, важно на раннем этапе обращаться за советом в природоохранные органы и/или регуляторы».