Удаление полосатых сов замедляет сокращение популяции пятнистых сов на Тихоокеанском Северо-Западе

Семнадцатилетнее исследование в Орегоне, Вашингтоне и Калифорнии показало, что удаление инвазивных полосатых сов остановило сокращение популяции северной пятнистой совы — вида, которому угрожают захватчики-полосатые совы и потеря старовозрастных лесов.

Консервация и управление популяцией северной пятнистой совы стало одной из крупнейших и наиболее заметных проблем охраны дикой природы в истории США после того, как в 1990 году Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США внесла пятнистую сову в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах из-за быстрой потери её старовозрастных местообитаний.

Несмотря на более чем 30 лет защиты, популяции пятнистых сов продолжали сокращаться, причём самые резкие спады наблюдались за последние 10 лет. Долгосрочный мониторинг выявил быстрый рост численности инвазивных полосатых сов как основную причину этих сокращений.

Исследование, опубликованное на этой неделе в PNAS, является первым, изучившим широкомасштабное влияние полосатых сов на популяции пятнистых сов в регионе.

Результаты исследования:

• Исследование охватило два участка в северной Калифорнии, два в Орегоне и один в Вашингтоне.
• Популяции пятнистых сов стабилизировались на всех участках, где исследователи проводили летальное удаление полосатых сов (среднее снижение на 0.2% в год).
• На участках без удалений популяции продолжали резко сокращаться (среднее снижение на 12.1% в год).

Полосатые совы, изначально обитавшие в восточной части Северной Америки, начали расширять ареал на запад в начале 1900-х годов. Их новый ареал теперь полностью перекрывает ареал северной пятнистой совы.

Полосатые совы крупнее, оказывают более сильное экологическое воздействие и вытесняют пятнистых сов в борьбе за среду обитания и пищу. Эта конкуренция усугубила сокращение популяции пятнистых сов, исторически вызванное потерей старовозрастных лесов.

"Хотя подавление численности полосатых сов может быть трудным, дорогостоящим и этически сложным, улучшение жизненно важных показателей и демографических тенденций пятнистых сов... можно ожидать, когда плотность полосатых сов снижается с текущих уровней", — пишут исследователи.

Исследование предоставляет данные для будущих управленческих решений, касающихся популяции пятнистой совы.