Полярные медведи сталкиваются с токсичным загрязнением

Полярные медведи, уже страдающие от изменения климата, также подвергаются химическому отравлению. Уровень риска для взрослых особей в 100 раз превышает безопасный, а для медвежат, питающихся загрязнённым молоком, — в 1000 раз. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Environmental Toxicology and Chemistry.

Исследование и загрязнители

Это первая попытка количественно оценить общий риск стойких органических загрязнителей (СОЗ) для арктической экосистемы. Учёные проанализировали 40 лет данных о воздействии СОЗ на полярных медведей, тюленей и арктическую треску. СОЗ могут сохраняться в природе десятилетиями и накапливаться по пищевой цепи, достигая высокотоксичных доз у хищников верхнего уровня.

Хотя такие промышленные химикаты, как ПХБ (канцерогенные и нарушающие гормональный фон), были запрещены в 1970-х годах, их следы сохраняются. Сегодня наибольшую химическую угрозу представляют новые загрязнители.

Главная угроза: PFOS

Перфтороктансульфонат (PFOS) признан высокотоксичным для млекопитающих. Его концентрации у полярных медведей в 100 раз выше, чем у тюленей, и увеличиваются в 34 раза при поедании загрязнённой добычи. В отличие от ПХБ, эти соединения всё ещё производятся и накапливаются в белках (мышцах), а не в жире. Они используются в водо- и маслоотталкивающих покрытиях для бумаги, упаковки, тканей и в некоторых огнетушащих пенах.

PFOS составляет половину от общего «риска опасности» 19 различных органических химикатов, обнаруженных в тканях полярных медведей. Правительство Канады независимо пришло к выводу, что этот класс веществ представляет «опасность для окружающей среды», особенно для дикой природы.

Уязвимость медвежат и общие угрозы

Медвежата особенно уязвимы из-за питания загрязнённым молоком. Даже без учёта новых химических угроз, прогнозируется сокращение общей популяции полярных медведей (около 26 000 особей) на треть к середине века.

Основная угроза — быстрое сокращение морского льда, который медведи используют как платформу для охоты на тюленей. Глобальное потепление, которое в Арктике идёт в два раза быстрее среднемирового, может привести к полному исчезновению летнего льда в Северном Ледовитом океане в течение нескольких десятилетий.

Вывод: Учитывая эту дополнительную угрозу, крайне важно постоянно контролировать новые и возникающие загрязнители.