Поведенческие фенотипы могут помочь выявить индивидов, вносящих наибольший вклад в распространение болезней

Зоологи из Университета Южного Иллинойса обнаружили, что поведенческие фенотипы могут предсказывать восприимчивость к болезням и заразность. В статье для журнала Biology Letters Алессандра Араужо, Лукас Киршман и Робин Уорн описали эксперименты с личинками древесных лягушек и вирусом, уничтожающим популяции амфибий по всему миру.

Учёные исходили из того, что все особи вида обладают уникальным поведением (личностью). Личинки древесных лягушек демонстрируют разные черты: одни смелее, другие застенчивее. Исследователи предположили, что такие различия могут влиять на скорость заражения: более общительные личинки с большей вероятностью заразятся сами и заразят других.

Для проверки теории были отобраны 160 личинок. Каждую оценили по поведенческим чертам, например, по активности в поиске пищи (мера смелости). Затем часть личинок заразили ранавирусом. Чтобы отследить только передачу вируса между особями, а не из воды, на аквариумы направили ультрафиолетовый свет.

Результаты показали, что личинки, классифицированные как более смелые, с большей вероятностью заражались от сородичей и передавали вирус дальше. Пока неясно, связан ли повышенный уровень передачи только с большим числом социальных контактов или же у смелых личинок слабее иммунная система (что может быть эволюционным компромиссом).