Угроза болезни может изменить брачное поведение лягушек

Исследование доктора Эмбер Тичер из Университета Лондона, опубликованное в августовском выпуске журнала Molecular Ecology, показало, что дикие лягушки в Великобритании могут менять брачное поведение из-за болезни.

Работа была посвящена изучению влияния ранавируса (Ranavirus) на популяции лягушек. Этот патоген, впервые зарегистрированный в Англии в начале 1980-х годов, вызывает высокую смертность.

Анализ генетического состава популяций показал неожиданный результат: несмотря на то, что высокая смертность от вируса часто приводит к инбридингу (близкородственному скрещиванию), в заражённых популяциях не произошло увеличения генетического родства между особями.

Доктор Тичер пришла к выводу, что это объясняется изменением брачной стратегии:

• Здоровые лягушки чаще спариваются с другими здоровыми особями.
• Больные лягушки вынуждены спариваться друг с другом.

Кроме того, лягушки могут выбирать партнёра на основе их типа главного комплекса гистосовместимости (MHC) — группы генов, непосредственно связанных с иммунной системой. Поскольку обычная лягушка считается видом со случайным выбором партнёра, это представляет собой серьёзное изменение в поведении.

«Ситуация требует целенаправленных поведенческих исследований», — говорит доктор Тичер. Это открытие может изменить подход к изучению влияния болезней на животных. Если такие поведенческие эффекты широко распространены, они, вероятно, упускались из виду в прошлом.

Следующим шагом, по мнению исследователя, станут долгосрочные наблюдения за дикими лягушками. Это позволит увидеть, как хозяин и патоген реагируют друг на друга с течением времени, и понять, может ли новая брачная стратегия привести к выработке у лягушек иммунитета к ранавирусу.