Лягушки размножаются раньше, чтобы противостоять вирусу
Новое исследование показывает, что лягушки из популяций, подверженных смертельному вирусу, начинают размножаться в более молодом возрасте.
Учёные, изучая европейских травяных лягушек в Великобритании, сравнили популяции, подверженные ранавирусу, и свободные от этой болезни.
В то время как самые молодые размножающиеся лягушки в свободных от болезни популяциях имеют возраст 4 года, в группах, подверженных вирусу, они начинают размножаться уже в 2 года.
Причины этого пока неясны, но команда под руководством исследователей из Университета Эксетера и Зоологического общества Лондона предупреждает, что это снижение возраста размножения означает, что подверженные болезни популяции подвергаются большему риску локального вымирания из-за изменений окружающей среды.
Ключевые различия:
- В свободных от болезни популяциях возраст размножения — от 4 лет, наиболее часто 6–8 лет.
- В популяциях с ранавирусом возраст размножения — от 2 лет, наиболее часто 3–6 лет.
- В популяциях с вирусом значительно меньше старых и значительно больше молодых лягушек.
Возможные объяснения:
- Чем чаще старая лягушка возвращается в заражённый пруд для размножения, тем выше вероятность заболеть и умереть.
- Отсутствие старых лягушек создаёт возможность для более молодых (и, следовательно, меньших по размеру и менее конкурентоспособных) успешно размножаться.
- Высокая смертность среди старых лягушек могла создать давление естественного отбора в пользу тех, кто генетически предрасположен размножаться раньше.
Последствия и риски:
- Популяции, подверженные болезни, сильно зависят от молодых особей, которые производят меньше потомства, чем старые и крупные лягушки.
- Такие популяции уязвимы к дополнительным стрессам, таким как поздние заморозки, которые могут уничтожить кладку и привести к коллапсу популяции (локальному вымиранию).
Контекст:
- Ранaвирус, впервые зарегистрированный в Великобритании в 1980-х годах, вызывает тяжёлые язвы на коже и внутренние кровотечения и обычно смертелен.
- Считается, что вирус распространяется в Великобритании, в основном из-за деятельности человека (перемещение животных и почвы).
- Амфибии являются наиболее угрожаемой группой позвоночных в мире, и новые инфекционные заболевания играют большую роль в их продолжающемся сокращении численности.
Выводы учёных:
- Д-р Льюис Кэмпбелл: "Наши модели показывают, что как инфицированные, так и неинфицированные популяции могут продолжать существовать в нормальных условиях. Но... изменение окружающей среды... может вызвать коллапс популяции".
- Д-р Ксавье Харрисон: "Это исследование показывает, что даже когда популяция, кажется, пережила вспышку болезни... всё ещё остаются затяжные последствия... Чтобы понять полное влияние болезней дикой природы, нужно наблюдать за популяциями в течение гораздо более длительных периодов времени".
Исследование опубликовано в журнале PeerJ под названием: "Новый вирусный патоген сокращает возрастную структуру популяции европейской амфибии и может снизить её жизнеспособность".