Впервые поймана редкая японская летучая мышь Myotis yanbarensis

Впервые на острове Окинава была поймана находящаяся на грани исчезновения летучая мышь Myotis yanbarensis (японская ночница). Её захватил докторант Киотского университета Джейсон Пребл в ночь на 20 февраля 2018 года во время исследования леса Янбару на севере главного острова Окинава.

Этот редкий вид был впервые обнаружен в субтропическом лесу Янбару в 1996 году, когда были собраны два экземпляра. Позже его несколько раз наблюдали на островах Токуносима и Амами-Осима, но на Окинаве больше не регистрировали.

Эта небольшая древесная летучая мышь, эндемичная для этих островов, стала объектом серьёзной обеспокоенности защитников природы и была объявлена находящейся на грани исчезновения (высший уровень риска) как Министерством окружающей среды Японии, так и Международным союзом охраны природы.

20 февраля 2018 года в 20:05 Пребл поймал одного самца Myotis yanbarensis весом 4,9 г, по всей видимости, здорового. Спустя три ночи он поймал второго самца весом 5,2 г. После выпуска он отслеживал этих особей с помощью УКВ-передатчиков. Четыре дня спустя был пойман и третий самец. Отлов произошёл на бывшем Северном учебном полигоне армии США с помощью высокотехнологичной акустической приманки, воспроизводящей синтезированные ультразвуковые сигналы летучих мышей.

Кроме того, Преблу удалось записать эхолокационный сигнал этой летучей мыши — важные данные, которые ранее не были задокументированы.

Эта обширная лесная территория была возвращена Японии в декабре 2016 года, и исследовательская группа по изучению островных летучих мышей Киотского университета под руководством Кристиана Венсо была среди первых команд, получивших доступ от Министерства окружающей среды, Лесного управления Окинавы и управления плотины Аха.

Присутствие Myotis yanbarensis указывает на то, что эта зона, бывшая закрытой более полувека, могла служить непреднамеренным заповедником дикой природы. Это открытие возрождает надежды на сохранение данного редкого вида, но также предполагает, что ареал Myotis yanbarensis может быть ограничен небольшой частью леса Янбару, и поэтому вид по-прежнему может находиться под угрозой локального вымирания.

В связи с этим рекомендуется проявлять крайнюю осторожность в управлении этой территорией, которая в настоящее время является кандидатом на включение в список природного наследия ЮНЕСКО. Летучие мыши часто очень чувствительны к развитию инфраструктуры, что видно на примере резкого сокращения популяций исчезающих видов после строительства в 2013 году новой взлётно-посадочной полосы аэропорта над пещерами летучих мышей на острове Исигаки, также входящем в архипелаг Окинава.