Развенчан миф о поющей бушмейстерской гадюке благодаря древесным лягушкам

Бушмейстер (род Lachesis), достигающий более 3.5 м в длину, — самая крупная гадюка в западном полушарии. Среди колонистов и коренных народов Амазонии и Центральной Америки ходила легенда, что эта змея поёт. Учёные, озадаченные многочисленными независимыми сообщениями (ведь известно, что змеи не могут петь), взялись наконец развенчать этот миф.

Полевые исследования в амазонских регионах Эквадора и Перу показали, что поёт не змея. «Песня» на самом деле оказалась криком крупных древесных лягушек, обитающих в дуплах лесных деревьев.

Местные проводники в обеих странах приписывали эти звуки бушмейстеру, в то время как земноводные были почти неизвестны. К удивлению полевых групп, вместо змеи они обнаружили два вида лягушек рода Tepuihyla. Результаты опубликованы в открытом журнале ZooKeys в рамках сотрудничества учёных из Католического университета Эквадора, Перуанского института исследований Амазонии, Эквадорского музея естественных наук и Университета штата Колорадо, США.

Одна из древесных лягушек — новый вид, Tepuihyla shushupe. Слово «shushupe» используется коренными народами для обозначения бушмейстера. Крики этих лягушек крайне необычны: это громкий «смех», напоминающий птичью песню. Почему местные жители связывают крики двух видов лягушек с бушмейстером, до сих пор неизвестно.