Крошечные бразильские лягушки глухи к собственным крикам

Жабки-тыквы, обитающие в лесной подстилке атлантического леса Бразилии, — одни из самых маленьких лягушек в мире. Международная команда из Бразилии, Дании и Великобритании обнаружила, что два вида этих крошечных оранжевых лягушек не слышат звука собственных криков. Их результаты опубликованы в Scientific Reports и представляют собой уникальный случай, когда коммуникационный сигнал сохраняется, даже после того как целевая аудитория потеряла способность его обнаруживать.

«Мы никогда не видели такого раньше. Эти лягушки издают звуки, которые сами не слышат», — говорит доцент Якоб Кристенсен-Дальгаард из Университета Южной Дании. Результаты подтверждены анатомическими исследованиями в Кембриджском университете (Великобритания), которые показали, что часть уха, отвечающая за восприятие высоких частот, у этих видов рудиментарна.

Большинство самцов лягушек кричат, чтобы обозначить своё присутствие для противоположного пола и найти пару, но это рискованно, так как может привлечь хищников и паразитов, а также требует затрат энергии и времени.

«Можно было бы подумать, что если сигнал не воспринимается целевой аудиторией, он будет утрачен в ходе эволюции», — говорит доктор Сандра Гутт. Поскольку эти крошечные лягушки ярко окрашены, активны днём и, как известно, используют визуальные сигналы, исследователи предполагают, что визуальная коммуникация заменила акустическую.

Движение горла у самцов во время крика может представлять собой визуальный сигнал, в таком случае сам крик был бы побочным продуктом истинного сигнального поведения. Как и многие ярко окрашенные тропические лягушки, жабки-тыквы высокотоксичны, что может снижать риск хищничества, когда они кричат.

«Эта уникальная коммуникационная система у жабок-тыкв — первый пример рудиментарной звуковой коммуникации, — говорит Якоб Кристенсен-Дальгаард. — Дальнейшее изучение этих жабок продвинет наше понимание механизмов, лежащих в основе эволюции коммуникационных систем у животных».