Приматы устойчивее других животных к изменениям окружающей среды

Новое исследование показывает, что приматы — обезьяны, человекообразные обезьяны и другие — менее подвержены сезонным колебаниям, особенно в количестве осадков, которые негативно влияют на другие виды животных. Эти выводы также могут помочь объяснить эволюционный успех ранних людей.

Исследование было опубликовано онлайн 30 ноября в журнале American Naturalist.

Учёные из Национального центра синтеза эволюции (NESCent) в Дареме, Северная Каролина, проанализировали десятилетия данных о рождаемости и выживаемости семи видов диких приматов:

Сбор данных продолжался более 25 лет, в течение которых исследовательские группы ежедневно отслеживали тысячи особей.

Сравнив межгодовые колебания выживаемости приматов с аналогичными данными по двум десяткам видов птиц, рептилий и млекопитающих, учёные обнаружили, что выживаемость приматов оставалась более стабильной, несмотря на сезонные изменения в количестве осадков.

«Приматы, по-видимому, хорошо защищены от колебаний погоды и доступности пищи по сравнению со многими другими животными», — сказала соавтор Сьюзан Альбертс.

Устойчивость приматов объясняется несколькими ключевыми чертами:

  1. Социальность. Жизнь в группах и обмен информацией помогают находить пищу и воду в периоды дефицита.
  2. Широкий и гибкий рацион. Способность питаться листьями, травами, фруктами, цветами, корой и семенами позволяет адаптироваться к сезонной нехватке любимой пищи.

Учёные полагают, что в далёком прошлом аналогичные черты могли защищать и других приматов — в частности, людей — от environmental изменений.

«У современных людей есть все те же черты, что и у этих видов приматов: мы умны, у нас есть социальные сети и широкий рацион», — отметил ведущий автор Билл Моррис. Поскольку современные люди возникли в период изменения климата в Африке, эти же адаптивные черты могли способствовать их успеху.

Несмотря на устойчивость к погодным изменениям, почти половина приматов в мире находится под угрозой исчезновения из-за охоты и потери среды обитания. «Всё, что мы можем узнать о них сейчас, поможет предотвратить их вымирание в будущем», — добавила соавтор Карен Страйер.