Подражание способствует социальному сближению у приматов

Подражание, согласно старой поговорке, — самая искренняя форма лести. Оно также, как показало исследование учёных из Национальных институтов здравоохранения (NIH) и двух итальянских научных учреждений, является древним межличностным механизмом, способствующим социальному сближению и, предположительно, создающим основу для объединения незнакомцев в группы друзей.

Авторы исследования обнаружили, что обезьяны-капуцины предпочитали общество исследователей, которые им подражали, обществу тех, кто этого не делал. Обезьяны не только проводили больше времени со своими «имитаторами», но и предпочитали выполнять с ними простую задачу, даже когда имели возможность сделать то же самое с тем, кто не подражал.

«Исследователям известно, что люди предпочитают поведение других людей, которые тонко имитируют их жесты и другие проявления», — сказал Дуэйн Александр, директор Национального института детского здоровья и развития человека имени Юнис Кеннеди Шрайвер (NICHD), где проводилась часть исследования. «Наблюдение за тем, как подражание способствует сближению у приматов, может привести к новым идеям в понимании расстройств, при которых имитация и социальная связь нарушены, как, например, при некоторых формах аутизма».

Исследование опубликовано в выпуске журнала Science от 14 августа. Работу провели Анника Паукнер и Стивен Дж. Суоми из NICHD, Элизабетта Висальберги из Института когнитивных наук и технологий Национального исследовательского совета в Риме и Пьер Ф. Феррари из Университета Пармы.

Люди часто принимают позы, делают жесты и проявляют манеры людей, с которыми встречаются, пишут авторы. В основном это поведение бессознательно, и ни имитатор, ни тот, кому подражают, не осознают, что это происходит. Люди, которых имитируют, часто чувствуют симпатию и эмпатию к своим имитаторам. Исследования показали, что люди с большей вероятностью помогут своим имитаторам и, при соответствующих обстоятельствах, оставят им более щедрые чаевые. Считается, что такая имитация лежит в основе формирования устойчивых социальных групп у людей.

Однако до этого исследования никто не определял, предрасположены ли и другие приматы к установлению связи с особями, которые им подражают.

Исследователи выбрали капуцинов, потому что это высокосоциальный вид, образующий прочные социальные группы. В ходе эксперимента каждой обезьяне давали мячик для гольфа (wiffle ball). Обезьяны обычно демонстрировали три типа поведения: тыкали в мяч пальцем, клали его в рот или стучали им по поверхности.

Каждую обезьяну по очереди помещали с двумя исследователями, у каждого из которых также был мяч. Один исследователь имитировал поведение обезьяны (тыкал, клал в рот или стучал), а другой — демонстрировал иное поведение (например, стучал, когда обезьяна тыкала).

После сеанса имитации обезьяны последовательно проводили больше времени рядом с исследователем, который им подражал, чем с тем, кто этого не делал. Исследователи интерпретировали это как признак того, что обезьяны чувствовали связь со своим имитатором.

Кроме того, обезьянам дали простую задачу: взять безделушку из руки исследователя и вернуть её обратно в обмен на небольшое пищевое вознаграждение. Хотя и имитатор, и не-имитатор предлагали одинаковое вознаграждение, обезьяны последовательно выбирали для выполнения задачи имитатора.

Авторы отмечают, что у диких капуцинов наблюдалось совпадение поведения при кормлении, передвижении или избегании хищников. Такое совпадение поведения, по их теории, может лежать в основе формирования социальных групп. Особи, которые соответствуют поведению друг друга, чувствуют взаимную близость, что снижает вероятность конфликтов и повышает вероятность сотрудничества. Со временем такие связи распространяются на всю группу.

«Было высказано предположение, что связь между совпадением поведения и усилением социальной близости могла сыграть важную роль в эволюции человека, помогая поддерживать гармоничные отношения между индивидами. Мы предполагаем, что тот же принцип справедлив и для других приматов, живущих группами», — пишут авторы исследования.