Более экологичный и эффективный метод борьбы с термитами: природное соединение привлекает пожирателей древесины

Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили высокоэффективный, нетоксичный и менее затратный способ заманить голодных термитов к их гибели.

Метод, описанный в Journal of Economic Entomology, использует приятно пахнущее химическое вещество пинен, которое выделяют лесные деревья и которое напоминает западным сухим древесным термитам об их пище. Они следуют за запахом к месту, куда в древесину введён инсектицид.

«Мы наблюдали значительную разницу в смертности при использовании только инсектицида по сравнению с инсектицидом плюс пинен. Без пинена мы получили около 70% смертности. Когда мы его добавили, показатель превысил 95%», — сказал энтомолог Донг-Хван Чо, руководивший исследованием.

Западные сухие древесные термиты, родом из Северной Америки, важны для экологии. Их привлекает мёртвая древесина над землёй, которую они потребляют с помощью микроорганизмов в кишечнике. «Они — переработчики», — отметил Чо.

К сожалению для людей, насекомые не могут отличить мёртвые деревья от древесины, используемой для строительства домов. «Это лишь вопрос времени, когда термиты атакуют дом, особенно в более тёплых частях штатов», — сказал Чо.

Фумигация — одна из самых распространённых техник борьбы с сухими древесными термитами. Дома накрывают тентами, а затем обрабатывают газом, убивающим насекомых. В США Калифорния использует этот метод чаще, чем любой другой штат.

Индустрия борьбы с вредителями находится под давлением необходимости найти новые методы, потому что используемый химикат, сульфурил фторид, является парниковым газом и токсичен для человека. Кроме того, фумигация — дорогостоящий процесс, не обеспечивающий долговременной защиты от термитов.

«Даже будучи очень тщательной, дом может быть заражён снова вскоре после завершения фумигации. Некоторые люди проводят фумигацию каждые три-пять лет, потому что она не защищает конструкции от будущих заражений», — пояснил Чо.

Локальная инъекция — альтернативная стратегия борьбы с сухими древесными термитами, не связанная с газом. Техники сверлят отверстия в заражённой древесине, чтобы достичь «галереи» или логова термитов, затем вводят яд в отверстие, чтобы уничтожить насекомых.

«Это более локализованная обработка, и в теории это лучшая стратегия, когда вы хотите контролировать сухих древесных термитов с меньшим количеством химикатов. Это менее дорого, и обработанная древесина также может оставаться защищённой от будущих заражений», — сказал Чо.

Проблема локальной инъекции заключается в точном определении места, где прячутся насекомые. Обычно этот метод использует контактный инсектицид, то есть насекомые должны коснуться яда, чтобы он подействовал.

Использование аттрактанта, такого как пинен, устраняет необходимость выслеживать термитов. «Даже при низких концентрациях пинен хорошо привлекает термитов на расстоянии», — сказал Чо.

«Мы не думаем, что он функционирует как феромон. Мы считаем, что этот запах больше связан с их пищей. Приятно пахнет… время ужина! Вот концепция, которая была у нас в голове».

Использованный инсектицид, фипронил, также применяется для борьбы с муравьями. Он может быть токсичен для водных насекомых и опылителей, если попадёт в окружающую среду. В данном случае он вводится в древесину, поэтому вероятность побочных эффектов мала.

Лаборатория Чо в целом изучает химические системы коммуникации городских насекомых-вредителей, чтобы разрабатывать такие стратегии, как эта, для западных сухих древесных термитов.

«Наше исследование показывает, что если вы лучше понимаете поведение насекомых, это само по себе интересно. Затем есть также важные последствия для более эффективного управления вредителями, чтобы мы могли использовать меньше химикатов, не жертвуя эффективностью».