Как дикая природа будет охлаждаться перед лицом роста температур

Многие виды находятся под угрозой глобального вымирания из-за изменения климата. Некоторые правительства пытаются включить дикую природу в планы по адаптации управления природными ландшафтами к потеплению. Проблема в том, что мы до сих пор мало знаем о типах сред, которые могут помочь видам пережить неблагоприятные климатические сдвиги.

Мы знаем, что во время ледникового периода очаги более теплых условий защищали такие виды, как рыжие белки и даже благородные олени, от экстремального холода. Могут ли современные версии таких «рефугиумов» — локально прохладных местообитаний, таких как болота, альпийские среды или затененные долины, — дать видам то, что им нужно, чтобы пережить нынешнее потепление?

Используя 5 миллионов записей о растениях и насекомых, собранных гражданскими учеными в Англии, мы с коллегами искали признаки того, что рефугиумы защищают виды сегодня. Мы обнаружили, что довольно много участков по всей стране уже начинают действовать как рефугиумы. Это особенно характерно для районов с холмистым или крутым рельефом, где местные климатические условия (микроклимат) варьируются чаще.

Мы оценили, что эти области с переменным микроклиматом снизили риск вымирания для насекомых и растений, особенно чувствительных к потеплению, в среднем на 9% и 22% соответственно. Включение этих ключевых для дикой природы территорий в наши планы по изменению климата может помочь спасти больше видов и локальных популяций от вымирания.

Наше исследование показывает, что внутри этих рефугиумов микроклимат может меняться на очень коротких расстояниях — всего в несколько сотен метров поперек затененной долины. Переменный микроклимат также может формироваться на холмистой местности с множеством склонов, обращенных в разные стороны — как к солнцу, так и от него. Эти локальные различия могут достигать 7°C в самые жаркие части дня. Для некоторых видов это может быть разницей между выживанием и вымиранием.

Удивительно, но обнаруженные нами рефугиумы формировались не обязательно в самых прохладных частях ландшафта, а в тех областях, где микроклимат был наиболее изменчивым.

Вполне вероятно, что существует множество альтернативных местообитаний для угрожаемых видов недалеко от мест их нынешнего обитания. Это означает, что видам, живущим в этих рефугиумах, не придется далеко перемещаться, чтобы воспользоваться ими.

Это может быть особенно важно для растений, которые, как мы знаем, не могут так быстро менять свой географический ареал в ответ на потепление, как животные. Но мы обнаружили, что животные также выигрывают от рефугиумов, и в большинстве случаев виды животных смогут использовать множество альтернативных термических местообитаний в течение жизни одной особи.

Защита защитников

Как мы можем защитить рефугиумы от изменения климата, чтобы обеспечить их доступность для дикой природы в будущем? Обнаруженные нами области во многом отличаются от обширных, непрерывных территорий местообитаний, которые мы в настоящее время приоритезируем для охраны дикой природы, таких как большие площади вересковых пустошей или болот.

Однако определенное пересечение с уже охраняемыми территориями существует. Это особенно касается сети Sites of Specific Scientific Interest (SSSIs) в Великобритании — высшей категории правовой защиты, которую мы можем предоставить частям ландшафта.

Таким образом, адаптируя наши планы по сохранению к огромной проблеме изменения климата, мы хотя бы не начнем с нуля. Но некоторые важные для рефугиумов участки находятся за пределами этих сетей, и мы должны стремиться защитить как можно больше из них.

В регионах с меньшим количеством естественных рефугиумов — на более плоских, часто низменных территориях, таких как восток Англии, — нам, возможно, стоит быть более радикальными и рассмотреть возможность использования механических экскаваторов для создания холмистой местности с нуля. Это может показаться дорогостоящим, но становится гораздо более привлекательным, если это можно сделать там, где уже ведутся строительные или инженерные работы, поскольку оборудование и экспертиза уже будут доступны на месте. Например, мы могли бы добавить создание рефугиумов в планы новых жилых застроек.

Особую пользу для дикой природы можно получить там, где раскопки обнажают более щелочные минералы, такие как мел. Это позволяет более редким, специализированным растениям и животным заселить территорию и использовать возникающие необычные почвенные условия.

По мере потепления мира большая часть нашей дикой природы сталкивается с будущим повышения температур в ландшафтах, которые из-за деятельности человека уже враждебны многим видам. Рефугиумы не «спасут» виды от изменения климата, но поиск и защита территорий, которые дают нашей флоре и фауне наилучшие шансы на выживание, кажется первым и, возможно, очевидным шагом к более комплексному подходу в управлении нашей средой. Это помогло бы нам сохранить ее ценность как источника пищи, которую мы едим, воды, которую мы пьем, и природных ландшафтов, которыми мы наслаждаемся.