Новый проект угрожает дельфинам Мексиканского залива функциональным вымиранием
Согласно новому исследованию под руководством Университета Сент-Эндрюс, предлагаемый проект по управлению земельными ресурсами может привести к функциональному вымиранию популяции дельфинов в северной части Мексиканского залива.
Эти выводы появились в 12-ю годовщину разлива нефти на платформе Deepwater Horizon, который продолжает негативно влиять на здоровье дельфинов в этом районе.
Mid-Barataria Sediment Diversion — это инициатива стоимостью 2 миллиарда долларов США, предложенная Управлением по защите и восстановлению побережья Луизианы. Цель — восстановить прибрежные марши и сократить потерю суши за счёт отвода осадков из реки Миссисипи в бассейн Баратария. Проект может получить одобрение правительства США в начале 2023 года.
Команда учёных из Центра исследований в области экологического и экологического моделирования (CREEM) и SMRU Consulting Университета Сент-Эндрюс, а также Национального фонда морских млекопитающих (NMMF) США утверждает, что этот проект будет катастрофическим для популяции дельфинов, всё ещё восстанавливающейся после разлива нефти 2010 года.
Ведущий автор исследования доктор Лен Томас (CREEM) заявляет: "Проще говоря, наше исследование предсказывает, что проект вызовет сокращение популяции численностью чуть более 2000 дельфинов как минимум на 97%".
Причина угрозы: приток пресной воды, созданный проектом, приведёт к снижению уровня солёности в бассейне. Длительное воздействие низкой солёности связывают с кожными поражениями и другими заболеваниями у дельфинов, которые могут привести к смерти.
Соавтор исследования доктор Лори Шваке, главный научный сотрудник NMMF по природоохранной медицине: "Мы наблюдаем за здоровьем дельфинов в этом районе более десяти лет, с момента разлива Deepwater Horizon. Хотя животные продолжают сталкиваться с низкой рождаемостью и хроническими респираторными проблемами, наше исследование показывает, что этот проект не только помешает восстановлению, но и потенциально приведёт к гибели тысяч дельфинов".
Доктор Райан Такешита, заместитель директора NMMF по природоохранной медицине и ещё один соавтор исследования, добавил: "Прогнозируемое сокращение будет больше, чем вызванное разливом нефти Deepwater Horizon. Наше исследование основано на моделировании, проведённом для Заявления о воздействии на окружающую среду, и количественно оценивает вероятные катастрофические последствия для популяции через один год и после запланированных пятидесяти лет работы проекта".
Контекст: наследие Deepwater Horizon
20 апреля 2022 года исполнилось 12 лет с момента катастрофы. Взрыв нефтяной платформы привёл к выбросу более 130 миллионов галлонов нефти в залив за 87 дней.
Десятилетние исследования команды показывают, что здоровье дельфинов и других морских млекопитающих в Мексиканском заливе не улучшается, а в некоторых случаях может ухудшаться.
Дельфины, подвергшиеся воздействию нефти, продолжают страдать от хронических и потенциально прогрессирующих заболеваний лёгких. Эти данные согласуются с исследованиями здоровья людей, которые сообщали об увеличении респираторных симптомов у ликвидаторов разлива, причём некоторые симптомы со временем усугублялись.
Исследование опубликовано в журнале Marine Mammal Science и следует за работой, опубликованной в журнале Conservation Biology в прошлом году.