Как прозрачная рыбка приобретает радужное сияние

Тело маленькой аквариумной рыбки из Таиланда, называемой стеклянным или призрачным сомиком (ghost catfish), почти полностью прозрачно. Однако при определенном освещении оно мерцает радужными цветами.

Ученые выяснили механизм этого иридесцентного свечения. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, свечение генерируется внутри тела.

Когда свет проходит через кожу рыбы, он попадает на микроскопические структуры в мышцах, которые преобразуют его в цветовой спектр. Этот вид, обитающий в реках Таиланда и достигающий всего несколько сантиметров в длину, популярен в аквариумистике.

Обычно иридесценция у других существ (например, колибри или бабочек) создается за счет отражения света от блестящих внешних поверхностей. Однако у стеклянного сомика нет чешуи.

Как обнаружили исследователи, используя различные источники света и лазеры, в его мышцах находятся плотно упакованные структуры, способные преломлять свет в радужные оттенки. Когда рыба плывет, мышцы расслабляются и сокращаются, что вызывает мерцание цветов.

Крайне прозрачная кожа, пропускающая около 90% внешнего света, играет ключевую роль. «Мы не смогли бы увидеть цвета, если бы кожа рыбы не была настолько прозрачной», — отметил старший автор работы, физик Цибинь Чжао из Шанхайского университета Цзяо Тон.

Хотя некоторые виды используют иридесценцию для привлечения партнеров или предупреждающих сигналов, биологическая функция свечения у стеклянного сомика пока не ясна.