Вспышка птичьего гриппа ослабевает, но угроза вируса сохраняется

Вспышка птичьего гриппа в США, которая привела к гибели более 40 миллионов кур и индеек и способствовала росту цен на яйца и мясо, по-видимому, ослабевает. Однако эксперты предупреждают, что вирус не исчез, и опасаются новой волны осенью.

Количество птиц, уничтоженных для сдерживания распространения, снизилось с пика почти в 21 миллион в марте до менее 800 000 в мае. Однако в этом месяце уже было уничтожено более 2 миллионов птиц после обнаружения инфекций на двух крупных фермах в Колорадо.

«Цифры на панели мониторинга действительно показывают определённую динамику, но мы не готовы заявить, что вспышка идёт на спад», — сказал Ричард Кокер, представитель Службы инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США. «Мы сохраняем бдительность и призываем производителей продолжать соблюдать строгие меры биобезопасности».

Некоторые государственные и отраслевые чиновники настроены оптимистично, что вспышка подходит к концу, хотя расслабляться ещё рано.

Когда обнаруживается случай высокопатогенного вируса, власти уничтожают всё поголовье, чтобы ограничить его распространение. Вирус не делает различий между приусадебными хозяйствами и крупными птицефабриками; заражены стада всех размеров.

• Айова, лидер страны по производству яиц, пострадала сильнее всего — потеряно 13,4 миллиона птиц. С 4 мая в штате не было зарегистрировано ни одного случая, вероятно, потому, что перелётные дикие птицы, которых винят в распространении вируса, покинули Айову.
• Небраска потеряла почти 4,9 миллиона птиц, Пенсильвания — 4,2 миллиона, а в Колорадо было уничтожено 3,6 миллиона птиц.
• Миннесота и Висконсин потеряли примерно по 3 миллиона каждая.

Вспышка 2015 года, когда было уничтожено 50 миллионов индеек и кур, остаётся самым дорогостоящим бедствием для здоровья животных в истории США. Правительство потратило тогда почти 1 миллиард долларов. USDA уже одобрило 793 миллиона долларов на покрытие расходов в этом году.

Цены на продукты питания в этом году выросли на 10% в целом. Цены на яйца взлетели сильнее всего, подскочив на 32%, в то время как цены на птицу выросли почти на 17%. Однако экономисты отмечают, что хотя вспышка птичьего гриппа внесла свой вклад, гораздо более значительными факторами являются скачки стоимости кормов, топлива и рабочей силы.

Уничтоженные 40 миллионов птиц представляют собой лишь 6% кур-несушек, 2,5% индеек и менее 1% бройлеров от общего поголовья страны. Экономисты ожидают, что цены на яйца и мясо снизятся этим летом по мере восстановления поголовья.

Летняя жара должна помочь уничтожить болезнь, но эксперты опасаются, что последняя версия вируса может оказаться достаточно устойчивой, чтобы пережить сезон, что приведёт к новой вспышке во время осенней миграции диких птиц.

Перспективы вакцины против птичьего гриппа неопределённы: зарубежные рынки неохотно импортируют мясо вакцинированных птиц, а вакцинация может маскировать присутствие вируса, что потребует от фермеров увеличения затрат на тестирование. Привитые птицы, как и люди, всё ещё могут заболеть.

Фермеры уже принимают серьёзные меры для ограничения распространения вируса: обязательный душ и смена одежды для работников, раздельный инвентарь для каждого птичника. Некоторые производители инвестировали в модернизацию систем вентиляции и установку лазерных систем для отпугивания диких птиц.