Вспышка птичьего гриппа на побережье Вашингтона уничтожила чеграв и перекинулась на тюленей
Эпидемиологическое исследование показало, что 56% крупной гнездовой колонии чеграв (Hydroprogne caspia) погибло от вспышки высокопатогенного птичьего гриппа в 2023 году на острове Рэт в штате Вашингтон. С тех пор птицы на острове не размножались успешно, что вызывает опасения о значительном влиянии вспышки на и без того сокращающуюся популяцию на тихоокеанском побережье.
Исследовательская группа, включавшая специалистов Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Вашингтона (WDFW) и Университета штата Вашингтон, также впервые для северо-восточной части Тихого океана задокументировала передачу вируса птичьего гриппа H5N1 обыкновенным тюленям.
Хотя с тех пор крупных вспышек H5N1 среди прибрежной фауны не было, исследователи оценили, что из-за инфекции потеряно около 10%–14% популяции чеграв в Тихоокеанском миграционном пути.
"Это событие с чегравами стало первой крупной вспышкой птичьего гриппа в морской среде для Вашингтона. Оно вызвало значительную, точечную смертность чеграв, которые уже были видом, сокращающимся на протяжении всего этого миграционного пути", — заявила Кэтрин Хэман, ветеринарный врач WDFW и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Veterinary Science.
Крупнейшее место гнездования чеграв до недавнего времени находилось на острове в нижнем течении реки Колумбия. Поскольку птицы питались молодью исчезающих лососей, их отвадили гнездиться там. Вероятно, часть этой большой колонии переместилась на остров Рэт — где в 2023 году и случилась вспышка гриппа.
Хэман отметила роль волонтёров и гидов, которые первыми заметили гибель птиц и сообщили властям. Это позволило оперативно собрать погибших птиц и усыпить больных. Всего от вспышки погибло 1101 взрослых особей и 520 птенцов.
Исследователи также зафиксировали 15 мёртвых тюленей в районе, где обычно гибнет один-два тюленя в год. Лаборатория WADDL сначала выявила H5N1 у птиц, но подтверждение у тюленей было сложнее.
"Мы склонны думать о птичьем гриппе как о респираторном заболевании, но респираторные образцы тюленей изначально дали отрицательный результат на H5N1. Это было странно, учитывая относительно высокую смертность тюленей и одновременное заболевание птиц", — сказал соавтор Кевин Снеквик, ветеринарный патолог WSU и исполнительный директор WADDL.
Дальнейшие тесты других органов показали, что у тюленей вирус вызвал воспалительную реакцию в мозге. Полногеномное секвенирование вируса подтвердило, что тюлени, вероятно, заразились от чеграв.
Птичий грипп вызвал массовую гибель тюленей и морских львов в других частях мира, но в Тихоокеанском северо-западе такого широкого распространения пока не произошло. Однако последствия для местных чеграв оказались более серьёзными.
В США пока нет вакцины или лечения для животных от птичьего гриппа. Контролировать его в дикой природе сложно из-за быстрого распространения. Исследователи сосредоточены на отслеживании распространения и понимании влияния болезни.
Случаи заражения людей в США, согласно CDC, происходили в основном среди работников сельского хозяйства, контактировавших с заражёнными домашними животными. Исследователи подчеркивают: не следует трогать больных или мёртвых диких животных, а нужно сообщать о них на сайте WDFW.