Исследование птичьего помета поможет дрофам процветать

Ученые из Университета Бата изучают помет дроф, чтобы понять их рацион и питание с целью повышения выживаемости в рамках проекта по реинтродукции этих птиц в Великобританию.

Дрофы, самые крупные летающие птицы в мире и символ графства Уилтшир, исчезли в Великобритании в 1832 году. Проект реинтродукции LIFE+ Great Bustard — это партнерство между Great Bustard Group, RSPB, Natural England и Университетом Бата, работающее над созданием самоподдерживающейся популяции дроф на юге Англии.

Проект регулярно выращивает птенцов, импортированных из Саратова (Россия), и выпускает их на волю в секретном месте на равнине Солсбери после того, как они полностью оперятся. Впервые в этом году также успешно вылупились птенцы из яиц, привезенных из России.

В рамках проекта консервации Скотт Гуч и доктор Кейт Эшбрук из команды мониторинга Университета Бата собирают помет выпущенных птиц, чтобы отслеживать их пищевые предпочтения и сезонные изменения в рационе.

Скотт Гуч пояснил: «О рационе дроф, обитающих в Великобритании, известно относительно мало. Наблюдения в дикой природе дают информацию о предпочитаемых местах кормления и времени, уделяемом питанию. Но, исследуя их помет под микроскопом, мы можем определить количество различных насекомых и растений в рационе и то, как он меняется в течение года».

Понимание рациона птиц в дикой природе поможет разработать целенаправленное управление средой обитания для дроф в Великобритании.

Доктор Эшбрук пояснила: «Успех этого проекта реинтродукции зависит от того, достаточно ли пищи для поддержания дроф осенью и зимой. Мы считаем, что да, но важно отслеживать их рацион, чтобы обеспечить достаточную подходящую среду обитания по мере роста популяции и, при необходимости, создать больше таких территорий через агроэкологическое управление».