Некоторые птицы лучше других приспосабливаются к деградации среды обитания

Когда деградация среды обитания (например, из-за выпаса скота) ещё не привела к сокращению популяций, первая реакция дикой природы обычно проявляется в поведенческих изменениях. Например, птицы могут менять рацион в ответ на изменения в доступности пищи. Новое исследование, опубликованное в The Condor: Ornithological Applications, изучало рацион зерноядных птиц в южноамериканской пустыне. Оно показало, что, хотя некоторые виды могут переключаться между типами семян при изменении растительных сообществ из-за выпаса, другие продолжают придерживаться старых предпочтений, что ограничивает их возможности.

Луис Мароне из Аргентинского института засушливых зон (IADIZA-CONICET) и его коллеги собрали образцы почвы на выпасаемых и невыпасаемых участках в пустыне Монте в Аргентине, чтобы оценить состав семенного банка. Они обнаружили, что на выпасаемых участках меньше крупных семян трав, которые предпочитают птицы. Анализ содержимого пищеварительного тракта пойманных птиц показал, что два вида-генералиста, обыкновенная диука и рыжеошейниковый воробей, скорректировали свой рацион и стали потреблять больше семян разнотравья на выпасаемых участках. В то же время специалисты по семенам трав — многоцветный чако-вяхирь и ошейниковый певун — не изменили своих предпочтений.

Подобные исследования позволяют прогнозировать, какие виды будут наиболее уязвимы к сокращению популяций из-за изменений среды обитания, поскольку негибкие виды-специалисты с большей вероятностью пострадают, когда не смогут найти достаточно предпочитаемой пищи. «Учитывая, что скотоводы обычно сеют травы в качестве корма, наши результаты следует использовать для управления поголовьем скота с учётом сохранения птиц, выбирая те кормовые виды, которые наиболее потребляются самыми специализированными зерноядными птицами», — говорит Мароне. «Такой подход мог бы помочь предотвратить сокращение численности птиц на выпасаемых территориях».

«Хотя птицы в этом исследовании компенсировали изменения, переключаясь на другие типы семян, результаты показывают, что способность выпасаемых земель поддерживать такое же количество птиц, как и невыпасаемых, может быть подорвана», — отмечает Розалинд Ренфрю из Вермонтского центра экологических исследований, эксперт по сохранению птиц луговых экосистем, не участвовавшая в исследовании. «Выпасаемые земли играют важную, ключевую роль в сохранении птиц луговых экосистем в Южной Америке, и это важное исследование показывает, что специализированные птицы могут быть ограничены качеством среды обитания. Результаты подчёркивают необходимость комплексного подхода к сохранению птиц луговых экосистем в Аргентине, который учитывает как площадь, так и качество среды».