Сохранение местообитаний может стать ключом к спасению исчезающих певчих птиц

Международная группа учёных из Международной рабочей группы по ржавому трупиалу провела исследование, которое может помочь спасти одну из наиболее стремительно сокращающихся популяций певчих птиц в США. Результаты, опубликованные в PLOS ONE под руководством Университета Ливерпуля Джона Мура, показывают, что ржавый трупиал — вид, вызывающий опасения с точки зрения сохранения и занесённый в список уязвимых, — должен стать целью усилий по сохранению, направленных на улучшение качества лесных водно-болотных угодий.

Лесные водно-болотные угодья относятся к наиболее угрожаемым местообитаниям из-за вырубки и управления водными ресурсами. В частности, пойменные лиственные леса в Миссисипи, где проводилось исследование, сократились на 80% со времён европейской колонизации, но поддерживают множество видов, вызывающих опасения, таких как неотропические мигранты, зимующие утки, другие зимующие певчие птицы, и важны для рекреационной деятельности.

Ржавые трупиалы (Euphagus carolinus) обитают круглый год в лесных водно-болотных угодьях: гнездятся в бореальных лесах Аляски и Канады, а зимуют в пойменных лиственных лесах на юго-востоке США. Они относятся к числу наиболее стремительно сокращающихся певчих птиц в США, но для поддержки приоритетных видов, таких как ржавый трупиал, на зимовках доступно мало информации. Как специалист лесных водно-болотных угодий, этот вид является идеальным индикатором эффективного управления средой обитания.

Доктор Клаудия Меттке-Хофманн, преподаватель поведения животных в Школе естественных наук и психологии, поясняет:

Мы оценили распределение по возрасту и полу, а также физическое состояние ржавых трупиалов в трёх основных типах местообитаний, используемых этим видом в Нижней Миссисипской аллювиальной долине, а также измерили доступность желудей, орехов пекан и беспозвоночных — основной пищи ржавого трупиала.

Решения по сохранению для многих животных часто основываются на показателях численности вида в сезон размножения и вне его. Однако такие показатели становятся проблематичными, когда возрастные и половые классы используют разные местообитания вне сезона размножения, как мы обнаружили у ржавого трупиала. Взрослые самцы занимали рощи пекана с самой высокой биомассой орехов, тогда как самок находили в лесах с самой низкой биомассой орехов, а молодые самцы в основном использовали лесные фрагменты вдоль ручьёв со средней биомассой орехов.

Хотя эта тенденция была противоположной для беспозвоночных, они вносили лишь небольшой вклад в общую биомассу. Разделение по разным местообитаниям, по-видимому, обусловлено конкуренцией, при которой наиболее конкурентоспособный класс — взрослые самцы — вытесняет другие классы из высококачественных местообитаний.

Низкое качество зимних местообитаний может переноситься на следующий сезон размножения, непропорционально сильно влияя на самок. Улучшение доступности пищи в пойменных лиственных лесах за счёт лесовосстановления с использованием дубов и пеканов и изменения управления водными ресурсами могло бы улучшить ситуацию и принесло бы пользу другим сокращающимся видам, таким как водоплавающие птицы.