176 видов птиц используют искусственные материалы для строительства гнёзд
Взаимодействие морских животных с пластиковым мусором хорошо известно: тюлени запутываются в сетях, киты — в потерянных орудиях лова («сети-призраки»). Однако птицы, вероятно, сталкиваются с антропогенным мусором чаще всех групп животных из-за своей высокой мобильности и повсеместного распространения. Известны случаи гибели птенцов морских птиц, запутавшихся в старом пластике и рыболовных сетях.
Трагическим примером служит серия фотографий темноспинных альбатросов с атолла Мидуэй в Тихом океане. Взрослые птицы, проводящие годы в полёте над океаном, иногда принимают пластик за рыбу или кальмара, проглатывают его и скармливают птенцам, что приводит к их гибели.
Птицы адаптируются при строительстве гнёзд
В новом исследовании учёные решили изучить, как птицы адаптировались к жизни рядом с такими материалами. Успех размножения часто тесно связан с функциональностью гнезда. Целью было выяснить, играют ли антропогенные материалы, собранные взрослыми птицами, важную роль, какие виды их используют, есть ли предпочтения к определённым материалам и влияют ли биологические характеристики вида (размер, опыт, поведение) на эту склонность.
Был проведён анализ более века рецензируемой научной литературы по запросам «антропогенный/искусственный материал» и «гнездо». Из 2771 статьи были отобраны 75 работ, описывающих использование птицами искусственных материалов. Свидетельства такого поведения найдены почти в 35 000 гнёзд 176 видов птиц со всех континентов, кроме Антарктиды. Это указывает на широкую распространённость поведения среди уток, хищных птиц, чаек, бакланов и многих певчих птиц.
Самое раннее наблюдение датируется 1830-ми годами. Наиболее часто встречающимся материалом оказался пластик, но также были зафиксированы ткань, бумага, металл и другие.
Использование материалов может быть намеренным
Для проверки гипотез использовались статистические модели, изучавшие связь между использованием антропогенных материалов и биологией вида. Выяснилось, что пластик и другие искусственные продукты чаще встречаются в гнёздах видов:
- с большей разницей в размерах тела между самцами и самками;
- строящих сложные куполообразные гнёзда.
Оба вывода поддерживают идею, что материалы гнезда сигнализируют о качестве взрослых особей, что подразумевает намеренное включение искусственных материалов в гнёзда — птицы «хвастаются».
Косвенное подтверждение этому — поведение шалашников Новой Гвинеи и Австралии, самцы которых используют искусственные предметы в своих беседках для ухаживания, демонстрируя самкам свой «качество».
Неожиданно ни продолжительность жизни вида, ни строительство гнезда в новых антропогенных местообитаниях не объясняли наличие таких материалов в гнёздах. Опыт, видимо, не способствует использованию пластика. Также не было выявлено отдельных эволюционных линий, предпочитающих такие материалы, что говорит о потенциальной способности многих других видов птиц к подобной адаптации.
Перспективы исследований
Многие птицы, включая хищных, чаек и голубей, успешно адаптировались к городской среде, где искусственные материалы легкодоступны. Степень адаптации птиц к загрязнённой среде остаётся недооценённой, так как подобные исследования ограничены доступными данными. Учёные призывают собирать данные по гнёздам большего числа видов стандартизированным способом для корректного сравнения.
Птицы, возможно, являются лучшими «биоиндикаторами» загрязнения окружающей среды. Хотя никто не желает, чтобы дикие животные были вынуждены взаимодействовать с искусственными материалами, эти поведенческие адаптации дают орнитологам уникальную возможность мониторинга изменяющейся среды.