Птицы помогают понять компромисс между размножением и иммунитетом
Исследователи изучают, как родительские усилия влияют на иммунную систему, на примере древесных ласточек.
Объект исследования: Постдокторант Университета Делавэра Ян Стюарт изучает древесных ласточек, чтобы понять компромиссы между репродукцией и иммунитетом. Оба родителя у этих птиц кормят птенцов каждые 5 минут, 12 часов в день, пока те не покинут гнездо через 17–18 дней.
Методология: Работа проводится в рамках экологической иммунологии (экоиммунологии) — междисциплинарной области, объединяющей иммунологию, экологию, биологию, физиологию и эволюцию. Исследование проходит на ферме "Ковердейл" (352 акра), где установлено 100 птичьих домиков.
В течение сезона размножения Стюарт:
- Отлавливает птиц-родителей.
- Вводит им безвредный антиген.
- Через несколько дней повторно отлавливает тех же птиц для взятия проб крови и оценки иммунного ответа.
Параллельно учёные фиксируют репродуктивные усилия взрослых особей, в основном — скорость кормления птенцов.
Ключевой вопрос: Ослабляют ли более активные родители (из-за большего выводка или высокой энергии) свой иммунный ответ, направляя ресурсы на потомство?
Предварительные выводы: Для древесных ласточек ответ, по-видимому, да. Как отмечает профессор экологии дикой природы Крис Уильямс, эволюционный компромисс между здоровьем родителя и максимальным количеством потомства в итоге приводит к оптимальному размеру кладки.
Значение: Это исследование может помочь учёным, изучающим биологию человека, лучше понять нашу иммунную систему и её реакции на стрессоры.