Самки птиц в кооперативно размножающихся видах становятся такими же "щеголями", как и самцы

Согласно новому исследованию, опубликованному в Nature (10 декабря 2009 г.), самки птиц в видах, которые размножаются группами, могут испытывать давление, заставляющее их "щеголять" и развивать такие же украшения — например, причудливые хвостовые перья или брачные танцы с раздуванием груди, — как и самцы.

Исследователи нашли убедительные доказательства того, почему половой отбор иногда действует с одинаковой силой на самок и самцов. Половой отбор наиболее силён в ситуациях, когда не каждая особь получает шанс размножиться.

Рубинштейн и Ловетт предположили, что если половой отбор будет действовать на самок, то, скорее всего, в ситуациях, когда самкам приходится конкурировать за партнёров. Они обнаружили такие сценарии среди более чем десятка видов кооперативно размножающихся скворцов в Африке.

В этих системах семейные группы совместно выращивают потомство, помогая одной или нескольким размножающимся парам в кормлении и защите от хищников. При ограниченном числе размножающихся пар многие самки не получают возможности гнездиться каждый год. В то же время у непарных самцов всё ещё есть шансы оставить потомство через "измены" с одной из размножающихся самок. Конкуренция за выбор партнёра для самцов ослаблена, но для самок усилена.

Чтобы проверить, проявляют ли самки признаки полового отбора по тем же признакам, которые самцы используют для конкуренции, учёные сравнили 17 видов кооперативно размножающихся африканских скворцов с 28 видами типичных парно размножающихся скворцов континента. Они также использовали образцы ДНК для реконструкции эволюционной истории, подтвердив, что кооперативное размножение развивалось независимо несколько раз в этом семействе.

После измерения более 1600 музейных образцов всех 45 видов исследователи сообщают, что самцы и самки кооперативно размножающихся видов были существенно более похожи друг на друга — ближе по размеру и с похожим оперением, — чем самцы и самки парно размножающихся видов.

Результат рисует две разные картины эволюции:

• Среди парно размножающихся видов половой отбор на самцов делает полы всё более разными.
• У кооперативно размножающихся видов конкуренция среди самок приводит к тому, что они эволюционируют, приобретая такие же яркие черты, как и самцы.

Исследователи полагают, что вывод о том, что репродуктивный перекос диктует, как действует половой отбор, может быть применим почти к любому виду, размножающемуся группами.

"Это выходит за рамки скворцов, — сказал Рубинштейн. — Подобные закономерности можно ожидать у любого вида, живущего с родственниками. Такой тип сложного социального поведения распространён не только у птиц, но и у многих млекопитающих — включая людей — и насекомых".