Обнаружен недостающий гормон у птиц

Исследователи из Университета Акрона обнаружили лептин у кряквы, сапсана и зебровой амадины. Это первый случай обнаружения данного гормона у птиц.

Как полярная крачка преодолевает более 80 000 миль в миграции от Северного до Южного полюса? Как императорский пингвин высиживает яйца месяцами антарктической зимой без еды? Как рыжий колибри весом меньше пятицентовика мигрирует из Британской Колумбии в Мексику? Обычно такие физиологические «трюки» регулируются лептином — гормоном, контролирующим запасы жира, метаболизм и аппетит. Однако у птиц лептин считался отсутствующим — до сих пор.

В исследовании «Обнаружение неуловимого лептина у птиц: идентификация нескольких "недостающих звеньев" в эволюции лептина и его рецептора», опубликованном 24 марта 2014 года в журнале PLOS ONE, учёные сообщают об обнаружении лептина у сапсана, кряквы и зебровой амадины.

Профессор биологии Р. Джоэл Дафф сделал первоначальное открытие, сравнив лептины древних рыб и рептилий, чтобы предсказать последовательность у птиц. Дафф вместе со студентами Камероном Шмидтом и Дональдом Гаспером идентифицировал эту последовательность в нескольких птичьих геномах и обнаружил, что геномная область, где находится лептин, схожа с таковой у других позвоночных. Бывший докторант Джереми Прокоп затем создал компьютерные модели трёхмерной структуры птичьего лептина и провёл лабораторные эксперименты, показав, что птичий лептин может связываться с птичьим рецептором лептина.

По словам члена исследовательской группы профессора биологии Ричарда Лондравиля, поиск лептина у птиц был своеобразной научной гонкой.

«Это довольно важное открытие, потому что лептин хотели изучать, например, для птицеводства — чтобы выводить более быстрорастущих и вкусных кур», — отмечает Лондравиль. Интересно, что лептин ещё не обнаружен у кур, возможно, из-за отличий в структуре их генов.

Роберт Дорс, главный редактор журнала General and Comparative Endocrinology, заявляет, что открытие знаменует значительный поворот в изучении лептина.

«Это исследование открывает путь для будущих работ по эволюции функции лептина... и подтверждает, что изучение последовательностей гормонов должно дополняться моделированием исследований их рецепторов. Мир сравнительной эндокринологии вступил в XXI век», — говорит Дорс, профессор биологических наук Университета Денвера.