Птицы одного оперения действительно держатся вместе

На острове Реюньон в Индийском океане у 10-сантиметровой певчей птицы, серой белоглазки, обнаружены пять различных цветовых вариаций оперения (паттерны серого и коричневого), зависящих от места обитания на острове.

Новое исследование под руководством доктора Янна Буржуа из Портсмутского университета, опубликованное в Molecular Ecology, показало, что различия в окраске оперения между территориями, отстоящими всего на несколько километров, вызваны как естественным, так и половым отбором.

Доктор Буржуа отметил: «Нас удивило, что у птиц, живущих всего в 10 км друг от друга, уже есть различия в ДНК. Эти птицы держатся близко к месту своего рождения и, возможно, в основном размножаются с птицами того же цвета».

Пять отдельных территорий серой белоглазки ограничены реками, древними потоками лавы или перепадами высот. «Эти птицы не любят пересекать что-либо бесплодное», — пояснил доктор Буржуа.

Учёные секвенировали ДНК птиц из каждой из пяти цветовых групп, чтобы выяснить причину региональных различий: лучшее соответствие среде (естественный отбор) или предпочтение к спариванию с похожими особями (половой отбор). Ответ — оба фактора.

• Естественный отбор привёл к изменениям окраски у птиц, живущих в горах острова.
• Половой отбор поддерживает цветовые вариации в низменностях.

Доктор Буржуа: «Поразительно видеть адаптацию внутри одного вида к столь разным средам... Большая часть геномных различий между цветовыми формами обнаружена на половой хромосоме, тогда как другие хромосомы в основном вовлечены при сравнении форм высокогорья и низменностей».

Исследование открывает путь к новому пониманию, которое может помочь в защите природной среды. Ранее у птиц в Новой Зеландии были обнаружены региональные «акценты» в песнях. Доктор Буржуа предположил, что у пяти цветовых форм серой белоглазки на Реюньоне, вероятно, также могли развиться региональные акценты, но это ещё предстоит доказать.