Птицы видят гораздо больше цветов, чем люди

Исследователи из Йельского университета и Кембриджского университета установили, что яркое оперение птиц представляет лишь часть цветового спектра, который способны воспринимать сами птицы.

Исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology, показывает, что за миллионы лет эволюции окраска оперения птиц эволюционировала от тусклой к яркой по мере того, как птицы постепенно приобретали способность создавать новые пигменты и структурные цвета.

Ключевые выводы:

• Птицы обладают дополнительными колбочками в сетчатке, чувствительными к ультрафиолетовому диапазону, и видят цвета, невидимые для человека.
• Птичье оперение использует комбинацию меланиновых пигментов (как в коже человека), каротиноидных пигментов (получаемых с пищей) и структурных цветов (как голубые глаза у людей).
• Именно структурные цвета обеспечивают львиную долю цветового разнообразия перьев, хотя они относительно редки среди птиц.

Парадокс восприятия:

Согласно исследованию, птицы способны производить в оперении лишь 26–30% от общего количества цветов, которые они могут видеть. Учёные задаются вопросом, почему эволюция ещё не привела к появлению в перьях, например, ультрафиолетово-жёлтого или ультрафиолетово-красного цвета, видимого птицам, но не человеку.

"Мы не знаем, почему цвета оперения ограничены этим подмножеством. Цвета "вне гаммы" могут быть невозможны для создания с помощью доступных механизмов или могут быть невыгодны", — отмечает соавтор Мэри Кэсуэлл Стоддард из Кембриджа.

Ричард Прум, соавтор исследования, проводит аналогию с историей человеческой одежды: до изобретения анилиновых красителей она была довольно тусклой, но затем цвет стал доступным, что привело к взрыву разнообразия. Похожий процесс, по-видимому, происходил и с птицами.

"Поразительно осознавать, что, хотя цвета птиц кажутся нам невероятно разнообразными и красивыми, по сравнению с птицами мы — дальтоники", — заключает Прум.