Птицы ярче у экватора: исследование подтверждает теорию XIX века
Европейские натуралисты XIX века, включая Дарвина, Гумбольдта и Уоллеса, отмечали необычайную яркость тропической фауны по сравнению с видами северных широт. Гипотеза о том, что окраска птиц становится интенсивнее ближе к экватору, теперь получила научное подтверждение с помощью искусственного интеллекта.
Метод исследования
Биологи из Университета Шеффилда изучили более 4500 видов воробьинообразных птиц (певчих птиц, таких как крапивники, воробьи и дрозды) со всего мира. Они проанализировали три фотографии оперения взрослых особей из коллекции Музея естественной истории в Тринге (Великобритания).
С помощью глубокого обучения (искусственного интеллекта) ученые извлекли данные из пикселей фотографий, определив цвет в 1500 различных точках оперения каждой птицы. Затем виды были ранжированы по «красочности» и сопоставлены с их географическим происхождением.
Результаты
Результаты, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, подтвердили правоту натуралистов: птицы действительно ярче ближе к экватору, а их окраска становится тусклее по мере удаления от него.
Причины явления
Альфред Уоллес предполагал, что «пышная растительность тропиков» служит естественным камуфляжем круглый год, тогда как птицам севера приходится адаптировать оперение к голым деревьям зимой.
Автор исследования Кристофер Кунни заявил, что их данные поддерживают некоторые предсказания Уоллеса:
- Среда обитания: Наибольшая красочность была обнаружена у птиц из плотных, сомкнутых лесных местообитаний.
- Диета: Важным фактором является питание (фрукты, цветочный нектар), а также наличие больше энергии для выработки ярких пигментов.
- Коммуникация: В пестрых тропических лесах яркая окраска может помогать видам отличать друг друга от сородичей.