Пумы в населённых районах убивают больше, а едят меньше

Самки пум в районах с высокой плотностью застройки убивают больше оленей, но съедают меньше от каждой туши, чем в районах с малым количеством домов. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B.

Страх хищников может менять поведение жертв, но мало исследований изучало, как страх перед людьми влияет на поведение хищников высшего порядка. Исследование, в котором отслеживали 30 пум в Калифорнии в сельских и пригородных районах, показало, что в районах с высокой плотностью застройки самки пум убивали на 36% больше оленей, чем в более сельских районах, но тратили меньше времени на кормление с туш.

Учёные из Калифорнийского университета отловили и пометили диких пум ошейниками с GPS для отслеживания их перемещений. Команда исследовала места, которые пумы посещали более одного раза, на признаки их добычи, фиксируя находки и используя данные спутникового отслеживания, чтобы определить частоту посещений мест убийства.

Результаты показали, что на самцов пум плотность застройки не влияла: они совершали примерно одинаковое количество убийств — около 43,7 в год — независимо от количества домов. Самки же совершали больше убийств в районах с более высокой плотностью застройки: 81,2 оленя в год в самых густо застроенных районах против 59,7 в районах с меньшей плотностью.

Исследование также показало, что в пригородных районах самки пум тратили меньше времени на кормление со своей добычи, возможно, из-за воспринимаемого риска в этих районах. Это сокращение времени на потребление добычи может объяснять, почему самки в застроенных районах также охотятся чаще.

Выслеживание, поимка и убийство добычи — энергозатратная деятельность. Чтобы получить максимум от каждой трапезы, пумы обычно возвращаются к месту убийства и поедают добычу в течение нескольких дней. Тратя меньше времени с добычей, самки пум в пригородных районах ограничивают количество питательных веществ, получаемых с каждой туши, что вынуждает их охотиться чаще.

«Потеря пищи из-за сокращения времени потребления добычи в сочетании с увеличением энергетических затрат на убийство большего количества жертв может иметь последствия для популяций пум, особенно в отношении репродуктивного успеха», — отмечает команда. Брошенные туши также означают больше пищи для хищников-падальщиков и возможное влияние на остальную пищевую сеть.