Радиация в Чернобыле сильнее поражает самок птиц, заставляя одиноких самцов чаще петь

Исследование международной команды показало, что повышенный процент поющих птиц вблизи Чернобыля является тревожным индикатором радиоактивного загрязнения.

Учёные изучили соотношение полов и певческое поведение птиц в восьми районах с разным уровнем радиационного загрязнения вблизи Чернобыля (Украина).

Ключевые результаты, опубликованные в PLoS One:

• Уровень загрязнения напрямую коррелирует с увеличением соотношения самцов к самкам.
• В более загрязнённых районах был выше процент поющих птиц.

Причины явления:

• Смертность самок выше, чем самцов, что отражает повышенные затраты на размножение в стрессовых условиях.
• Смертность самцов также растёт с уровнем фоновой радиации, но уязвимость самок значительно сильнее.
• Нехватка самок в загрязнённых зонах приводит к тому, что «одинокие холостяки» тратят больше времени на призывные песни.

Важное следствие:

Ранние оценки численности птиц в Чернобыле, основанные на стандартных методах учёта (видимых или слышимых особей), вероятно, были завышены в загрязнённых районах из-за более частого пения.

Дополнительное наблюдение:

В зонах с высоким загрязнением также зафиксирован более высокий процент годовалых птиц по сравнению со зрелыми особями.

Контекст:

Исследование проведено в рамках Чернобыльской исследовательской инициативы Университета Южной Каролины, которая с 1998 года изучает долгосрочные экологические последствия катастрофы. Уровни фоновой радиации в исследуемых регионах варьировались от 0.02 до 138 мкЗв/ч (норма для северной Украины — 0.02–0.05 мкЗв/ч).