Усоногие раки находят дом на плавниках дельфинов, ориентируясь на поток воды

Согласно исследованию, проведённому в сотрудничестве между Университетом Валенсии (Испания) и Университетом Южного Миссисипи и опубликованному 17 июня 2015 года в журнале PLOS ONE, высокоспециализированные коронулидные усоногие раки, вероятно, способны идентифицировать и прикрепляться к плавникам быстро плавающих дельфинов, выбирая области, подходящие для поиска пищи и развития личинок.

Учёные сообщали о нескольких типах симбиотических усоногих раков, которые поселяются на живых организмах-хозяевах. Высокоспециализированный коронулидный рак Xenobalanus globicipitis прикрепляется исключительно к китообразным, особенно к дельфинам из тропических и умеренных вод, но мало что известно о факторах, определяющих место прикрепления на хозяевах. В этой работе авторы исследуют закономерности выбора микрообитания коронулидного рака на полосатом дельфине, основываясь на данных о встречаемости, численности, распределении, ориентации и размере раков, собранных с 242 полосатых дельфинов, выброшенных на берег вдоль средиземноморского побережья Испании в период с 1979 по 2009 год.

Авторы обнаружили, что раки прикрепляются исключительно к плавникам, особенно вдоль задней кромки, обращённой против потока воды. Встречаемость, численность и плотность раков были значительно выше, а сами раки были значительно крупнее на хвостовом плавнике (каудальном плавнике), чем на грудных плавниках и спинном плавнике. На хвостовом плавнике раки чаще выбирали дорсальную (верхнюю) сторону и центральную часть плавника.

Авторы предполагают, что раки могут химически распознавать кожу дельфина и пассивно находить место благодаря «вихрю», который создаётся водой, обтекающей дельфина и его плавники. Раки выбирали край плавников и прикреплялись против потока воды, возможно, получая выгоду от подходящей среды для фильтрации питательных веществ и защиты развивающихся личинок.

Авторы отмечают, что это первое исследование, которое количественно оценивает закономерности выбора микрообитания X. globicipitis и делает это на нескольких пространственных масштабах. Однако ограничением этого исследования является то, что данные были собраны с выбросившихся на берег мёртвых дельфинов, поэтому понимание того, как эти результаты применимы к общей популяции дельфинов, требует дальнейшего изучения.