Специализированные конечности раков-богомолов расширяют их рацион

Исследование двух симпатрических видов раков-богомолов (ротоногих, Stomatopoda) с коралловых рифов острова Муреа (Французская Полинезия) показало, что их специализированные хватательные конечности не ограничивают, а расширяют пищевой рацион.

Ключевые виды и их морфология

• «Дробильщик» (smasher) — обладает булавовидными конечностями, способными наносить удары с рекордной скоростью и ускорением.
• «Копьеносец» (spearer) — обладает удлиненными копьевидными конечностями.

Традиционно считалось, что «дробильщики» питаются в основном твердопанцирной добычей, а «копьеносцы» — мягкотелой.

Основные результаты исследования

• Разнообразный рацион. Оба вида имеют сходно разнообразный рацион, включающий как твердопанцирную, так и мягкотелую добычу. Это опровергает давнее предположение, что специализированная морфология соответствует узкоспециализированному питанию.
• Расширение ниши. Эволюция двух различных форм конечностей привела к расширению пищевой ниши у каждого вида.
• Конкуренция. Несмотря на сходное разнообразие, «копьеносец» потребляет больше мягкотелой добычи. Это указывает, что мелкие «копьеносцы» являются более сильными конкурентами за мягкую добычу, несмотря на более медленный удар.
• Эволюционное преимущество. Способность «дробильщиков» получать доступ к твердой добыче, возможно, снизила конкуренцию за мягкую и способствовала эволюции их мощного дробящего удара.

Неожиданные наблюдения

Учёных удивило, что разнообразие добычи в рационе обоих видов оказалось сходным. Ожидалось, что «копьеносец» будет иметь узкий рацион, а «дробильщик» — широкий, благодаря своей способности дробить панцири.

Результат может быть связан с малыми размерами изученных особей (20–30 мм): на этой стадии оба вида, вероятно, способны ловить подвижную добычу и генерировать достаточную силу для вскрытия раковин.

Значение и дальнейшие планы

Исследование показывает, что у этих животных, как считалось ранее, наблюдается значительное перекрывание рационов. Это даёт новое представление о роли пищевой экологии в эволюции их уникальных конечностей.

В дальнейшем планируется изучить, как онтогенетические изменения в морфологии и кинематике конечностей влияют на доступную добычу (например, могут ли крупные «копьеносцы» по-прежнему питаться твердой добычей), а также роль конкуренции в формировании рациона и морфологии у других видов раков-богомолов.