Новая надежда: Ареал одной из самых редких пчел Северной Америки значительно расширился

Пчела-кукушка рода Macropis — одна из самых редких пчел Северной Америки, отчасти из-за её специализированных экологических связей. Она является гнездовым паразитом пчёл-макрописов (род Macropis), которые, в свою очередь, зависят от масел, производимых цветками растений рода Lysimachia (вербейник).

Эта пчела-кукушка (которая, подобно птице, не строит собственного гнезда, а откладывает яйца в гнёзда других видов) настолько редка, что считалась вымершей, пока в начале 2000-х её не обнаружили в Новой Шотландии, Канада. В результате вид был взят на учёт Комитетом по статусу исчезающих видов дикой природы в Канаде (COSEWIC).

Недавно обнаруженная особь в Альберте, Канада, дала новую надежду на выживание вида. Вместе с ранее собранными экземплярами из Онтарио эта находка значительно расширяет известный ареал пчелы-кукушки.

Учёные доктор Кори Шеффилд (Королевский музей Саскачевана, Канада), который заново открыл «вымерший» вид в Новой Шотландии, и Дженнифер Херон (Министерство окружающей среды и стратегии по изменению климата Британской Колумбии) представляют новые данные и обсуждают природоохранный статус вида в статье, опубликованной в открытом журнале Biodiversity Data Journal.

Специализированная биология и взаимозависимость

Авторы отмечают, что у этого вида «очень интересная биология», поскольку он является гнездовым паразитом другой группы пчёл, у которых, в свою очередь, «очень специализированные пищевые потребности».

Пчёлы-хозяева (род Macropis, сами по себе довольно редкие) полностью зависят от растений рода Lysimachia. Более того, они посещают только те виды вербейника, цветки которых производят капельки масла. Это масло насекомые собирают и скармливают своим личинкам. Таким образом, пчёлам-макрописам для существования необходимы эти маслопродуцирующие цветы, точно так же, как пчёлам-кукушкам нужны их хозяева и их гнёзда. Предыдущие исследования родственных европейских видов предполагают, что эта зависимость привела к тому, что самки кукушек развили способность находить гнёзда хозяев по запаху цветочных масел.

Значение находки и выводы

«Этот уровень взаимозависимости между цветком, пчелой и пчелой-кукушкой создаёт очень шаткое существование, особенно для кукушки», — комментируют авторы. — «Недавний экземпляр из Альберты даёт нам знать, что вид всё ещё существует и более широко распространён, чем мы думали».

В заключение авторы подчёркивают, что продолжение мониторинга популяций редких пчёл и документирование исторических записей имеют решающее значение для оценки природоохранного статуса видов, находящихся под угрозой. Они отмечают, что «Biodiversity Data Journal предоставляет отличную возможность поделиться такого рода информацией с коллегами для региональных, национальных и международных усилий по сохранению видов».