Развитие человека за пределами охраняемых территорий может навредить биоразнообразию внутри них

Новое исследование на основе данных с фотоловушек показало, что интенсивное развитие человека вокруг охраняемых природных территорий может в значительной степени нивелировать пользу от их создания.

Учёные оценили эффективность сотен охраняемых территорий по всему Китаю. Они обнаружили серьёзные потери биоразнообразия там, где заповедные зоны были окружены человеческой активностью. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Потеря крупных хищников

Потери часто начинались с крупных хищников, таких как тигры, популяции которых резко сокращались при ограничении их перемещений из-за присутствия человека. Пространство между двумя охраняемыми территориями (матрикс) играет ключевую роль в свободном перемещении таких видов. Когда матрикс становится труднопроходимым из-за застройки или вырубки лесов, вершины пищевой цепи страдают первыми.

• Крупным видам нужно больше пространства, которое они могут получить, перемещаясь между охраняемыми территориями или используя внешние зоны.
• По мере освоения этих пространств крупные виды теряют возможность перемещаться, что ведёт к их исчезновению.

Результаты исследования

Исследователи установили, что крупные хищники полностью исчезли примерно на 84% охраняемых территорий, что тесно коррелирует со степенью человеческого развития поблизости. В некоторых случаях заповедники могли быть созданы слишком поздно, после того как крупные хищники уже вымерли.

Последствия очевидны: на территориях без этих крупных видов биоразнообразие значительно ниже, и там доминируют растущие популяции кабанов и других хищников среднего размера.

Скорость потерь превышает ожидаемую

Скорость потери видов значительно опережала ожидания от естественных случайных вымираний. Сложность экологических сетей в современных сообществах оказалась значительно ниже, чем в смоделированном сценарии случайного вымирания, что во многом связано именно с потерей верховных хищников.

Возможность для восстановления

Сокращение численности населения в Китае может создать возможность для восстановления некоторых диких территорий и реинтродукции видов крупных хищников. Эта стратегия могла бы оживить биоразнообразие в Китае и быть применена в других регионах мира, сталкивающихся с аналогичными потерями.