Треть видов растений Европы под угрозой из-за сокращения популяций распространителей семян

Группа экологов из Университета Коимбры, Орхусского университета и Бристольского университета выяснила, что примерно треть видов растений в Европе находится под угрозой сокращения популяций из-за уменьшения числа распространителей семян.

В своём исследовании, опубликованном в журнале Science, команда создала общеевропейскую сеть распространения семян и сопоставила её с данными о численности популяций распространителей, чтобы оценить проблемы растений в Европе.

Многие растения полагаются на животных, которые переносят их семена на удалённые расстояния, чтобы снизить конкуренцию и расширить ареал. Исследователи задались вопросом, какое влияние на растения в Европе могут оказать хорошо известные сокращения популяций таких распространителей, как птицы, млекопитающие, рептилии и насекомые.

Они провели масштабный анализ литературы в поисках примеров взаимодействий между растениями и видами европейских животных, распространяющих их семена. В результате был составлен список из 592 видов растений, произрастающих в Европе, которые, как известно, эволюционировали совместно с распространителями.

Также было выявлено 398 животных, которые распространяют семена. Многие из этих существ являются распространителями для нескольких видов растений. Чтобы систематизировать данные, команда создала список из более 5000 пар «растение — распространитель».

Далее внимание было сосредоточено на самих распространителях: оказалось, что примерно треть из них классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения или сокращающиеся в численности.

Это привело к выводу, что примерно треть видов растений в Европе также может сокращаться или исчезать. Исследователи отмечают, что следующим шагом для их команды или другой группы будет изучение изменений в экосистемах Европы, которые уже происходят по мере сокращения численности распространителей.

Также требуется больше исследований пар «растение — распространитель», в том числе изучение редких растений или распространителей, а также проведение аналогичных исследований в других частях мира.