Растения "зовут на помощь" при угрозе нападения вредителей

Яйца насекомых-вредителей, отложенные на растениях, вызывают выработку растениями специфических летучих веществ. Эти запахи влияют на разных членов растительного сообщества, вероятно, помогая растению избавиться от вредителя до того, как он станет опасным.

Исследователи из Лаборатории энтомологии Вагенингенского университета и Нидерландского института экологии (NIOO-KNAW) сообщают об этих результатах в журнале PLOS ONE.

Команда под руководством Нины Фатурос изучала, как на запахи, выделяемые чёрной горчицей (родственником капусты) в начальной фазе атаки вредителя (откладке яиц), реагируют паразитические наездники (естественные враги вредителя), а также самки бабочки-капустницы (Pieris brassicae).

Результаты показали, что откладка яиц капустницей вызывает высокоспецифичные химические и структурные изменения в растении. Эти изменения:

• Привлекают разных паразитических наездников, атакующих либо яйца, либо гусениц бабочки.
• Отталкивают бабочек, готовых отложить яйца.

При этом откладка яиц менее распространённым вредителем — капустной совкой (Mamestra brassicae) — не вызывает подобных изменений у растения.

Специфический ответ растения на откладку яиц бабочки может помочь ему защититься ещё до того, как вылупившиеся гусеницы начнут наносить реальный ущерб.