Личинки паразитоидов в гусеницах влияют на поведение бабочек

Личинки паразитоидов, развивающиеся внутри гусениц, поедающих капусту, опосредованно влияют на само растение. Это делает капусту менее привлекательной для бабочек-вредителей, ищущих место для откладки яиц. Исследователи из Лаборатории энтомологии Вагенингенского университета (Нидерланды) вместе с французскими коллегами публикуют это открытие на этой неделе в PNAS.

Растения, повреждённые гусеницами, выделяют летучие вещества, привлекающие паразитических ос (паразитоидов). Эти осы откладывают яйца в гусениц, после чего личинки паразитоидов пожирают своего хозяина. Таким образом, вместо того чтобы превратиться в бабочек, гусеницы помогают вырастить новое поколение ос. По сути, паразитоиды спасают растения от их вредителей. В ходе своего развития личинки паразитоидов влияют на гусениц, а те, в свою очередь, влияют на капустное растение, что имеет далеко идущие последствия для капустной моли.

Капустные растения, объеденные гусеницами белянок (капустной и репной), особенно привлекательны для самок капустной моли, ищущих растение для откладки яиц. Однако если гусеницы заражены паразитоидами, растения становятся менее привлекательными для этих бабочек. Степень воздействия зависит от вида паразитоида, развивающегося внутри гусеницы.

Чтобы выяснить, как именно паразитические осы изменяют капустные растения, исследователи отслеживали активность 9 генов, которые активируются, когда гусеницы белянок грызут капусту. Они использовали гусениц, заражённых одним из трёх разных видов паразитоидов. Растения по-разному реагируют на два вида гусениц, но конкретный вид паразитоида, развивающегося внутри, имеет гораздо большее значение. Именно слюна гусениц влияет на реакцию растения. Интересно, что каждый отдельный вид паразитоида по-разному влияет на качество слюны гусениц, что отражается даже на её цвете.

Исследование показывает, что паразитические осы, заражающие гусениц белянок, не только убивают их, но и делают капустные растения менее привлекательными для другого вредителя — капустной моли. Во всём мире капустная моль стала устойчивой ко множеству инсектицидов, что создаёт острую потребность в альтернативных методах защиты. В случае с белянками биологический контроль даёт капустным растениям дополнительную защиту от капустной моли. Исследователь Эрик Поэлман называет это «спектракулярным» открытием и добавляет: «Это может помочь нам разработать экологически чистый способ защиты капустных растений от капустной моли».