Отличный год для капустной белянки: почему их так много и как защитить урожай?

Капустная белянка (Pieris rapae) — одна из самых распространенных бабочек в садах южной и восточной Австралии. Взрослые бабочки изящны, с черными точками на белых крыльях: у самок по два черных пятна, у самцов — по одному на каждом переднем крыле. Однако их бархатисто-зеленые гусеницы — ненасытные вредители растений семейства капустных (Brassicaceae), куда входят распространенные овощные культуры: капуста, цветная капуста, брокколи, кале и пак-чой.

Вид был случайно завезен в Мельбурн из Европы в 1929 году. С тех пор капустные белянки распространились по всей Австралии, достигнув Перта в 1943 году.

Из-за пристрастия гусениц к поеданию капустных это один из самых распространенных вредителей сельскохозяйственных культур в мире. Недавние погодные условия были благоприятными, что привело к вспышке численности.

Почему их так много в этом сезоне?

Одна из причин нынешнего распространения — способность капустной белянки использовать влажные и теплые условия прошлой зимы.

Они также устойчивы к холоду. Куколки (стадия, на которой гусеница превращается в бабочку внутри кокона) могут выживать при температурах до -20°C. Их клетки производят белки-антифризы, которые понижают точку замерзания.

Более мягкие зимы означают, что перезимовавшие куколки появились и спарились рано. Взрослые самки вскоре начали откладывать яйца на высаженные капустные растения.

Следующее поколение гусениц начинает питаться, не подвергаясь нападению естественных врагов, которые появляются позже после мягкой погоды. Численность капустной белянки затем растет чрезвычайно быстро.

Что привлекает их в капустных?

Гусениц привлекают и вызывают у них "зависимость" химические вещества в листьях капустных — глюкозинолаты (горчичные масла), в частности синигрин, который стимулирует начало питания.

Взрослых самок привлекает к растениям другой глюкозинолат — глюкобрассицин, побуждающий их откладывать яйца на листья. Самки могут "пробовать" эти химические вещества волосками на передних лапках.

Самки также предпочитают откладывать яйца на более зеленые растения, которые они находят в хорошо политых и удобренных огородах.

Как с ними сосуществовать

Ключевой метод контроля — не допустить гусениц до растений. Как только листья начинают развиваться, накройте грядку сеткой от насекомых, используя садовые дуги или бамбук в качестве каркаса.

Снимайте сетку для полива или прополки рано утром или поздно вечером, когда бабочки не летают.

Подвешенные на палках муляжи белых бабочек, как правило, не работают для отпугивания самок. Нет доказательств, что самки капустной белянки территориальны.

Полезно предоставить "растение-жертву", оставив его на открытом месте, чтобы привлечь самок для откладки яиц.

По мере роста численности гусеницы начнут привлекать полезных хищников и насекомых-паразитоидов (в основном ос), которые откладывают яйца на гусениц. Личинки паразитоидов питаются жидкостями тела или внутренними органами гусеницы-хозяина, в конечном итоге убивая ее. Это эффективные агенты биоконтроля.

Этим полезным насекомым для активности нужен источник нектара. Их привлекают сады, которые немного "запущены", с разнообразными местами обитания и цветами.

Помните: не все зеленые гусеницеобразные существа — вредители. Убедитесь, что вы давите именно тех, кто ест листву, а не прожорливых хищников, например, божьих коровок, поедающих тлю.

Кормящиеся гусеницы примерно в 100 раз чаще становятся жертвами хищников и паразитов, чем прячущиеся. Более длительные периоды питания обычно происходят на растениях с низким уровнем азота — поэтому, если у вас есть растение-жертва, не удобряйте его.

Также помогает не сажать все капустные культуры вместе. Чередуйте овощи и травы. Это создает для вредителей барьер при переходе с растения на растение, а для полезных насекомых — укрытия ближе к гусеницам. Кроме того, самкам бабочек будет сложнее найти ваши капустные.

По возможности избегайте пестицидов

Не опрыскивайте растения пестицидами, если только вам не нужно срочно прокормить большую семью или вы не постоянный участник выставки фруктов и овощей. Стоимость обработки велика относительно пользы, а в большинстве случаев вы убьете множество полезных существ в саду.

Если необходимо, наименее вредным для человека и естественных врагов капустной белянки является препарат Dipel. Это инсектицид, содержащий токсины бактерии Bacillus thuringiensis kurstaki (Btk), естественно обитающей в почве и на растениях. Но он может быть токсичен для других бабочек и мотыльков, опыляющих ваши овощи, поэтому будьте осторожны с местом и временем обработки.

Защита грядки сеткой вместо опрыскивания, а также обеспечение пространства и пищи для естественных врагов — отличные способы поддержать биоразнообразие в саду. Допуская небольшой ущерб для урожая, вы позволяете происходить интересным биологическим взаимодействиям в местах, где они могли отсутствовать десятилетиями.