Растение научилось выбирать лучших опылителей

Исследователи из Университета штата Орегон и Смитсоновского института обнаружили, что цветок Heliconia tortuosa из Коста-Рики может избирательно принимать пыльцу от разных опылителей, несмотря на отсутствие глаз и мозга для обработки визуальной информации.

Изучая растение, учёные заметили, что оно плохо реагирует на искусственное опыление. Это навело на мысль о его избирательности к естественным опылителям. В ходе экспериментов в вольере с колибри и бабочками выяснилось, что растение чаще принимает пыльцу от видов колибри с длинными изогнутыми клювами.

Дальнейшие тесты показали, что успешность опыления зависит от глубины проникновения к опылительному аппарату цветка. Использование длинной пипетки для имитации длинного клюва значительно повышало эффективность переноса пыльцы. Механизм выбора связан с количеством потребляемого нектара: чтобы добраться до нектара, опылитель с длинным клювом (или инструментом) должен глубже проникнуть в цветок, что увеличивает вероятность успешной передачи пыльцы растению.

Предполагаемая причина такой избирательности — повышение генетического разнообразия. Колибри с длинными клювами — это виды, которые мигрируют на большие расстояния. Принося пыльцу с далёких, неродственных растений, они способствуют ауткроссингу, что выгодно для выживания вида Heliconia tortuosa.