Сила в разнообразии

Изменяющиеся или новые условия окружающей среды, например, вызванные сдвигами в землепользовании человека и изменением климата, создают проблемы для живых организмов. Это может привести к вымиранию видов, если они не смогут адаптироваться или изменить свой географический ареал. Ключевую роль здесь играют индивидуальные различия, и, кажется, что меньше — не всегда лучше. Новое исследование учёных из Линчёпингского университета, опубликованное в Ecography, показывает, что более высокая степень вариативности между особями полезна для популяций и видов. По словам авторов, эти результаты позволят более эффективно защищать и восстанавливать биоразнообразие.

Ранее предполагалось, что более высокие уровни фенотипической и генетической вариативности между особями должны способствовать экологическому и эволюционному успеху популяций и видов перед лицом изменений окружающей среды, но это предположение ранее не подвергалось систематической оценке.

Исследователи из Линчёпингского университета в Швеции проанализировали предыдущие исследования растений, животных и бактерий, чтобы определить, подтверждаются ли теоретические предсказания в целом результатами экспериментальных и филогенетических сравнительных исследований.

Ведущий автор, профессор Андерс Форсман, поясняет: «Наш обзор предоставляет убедительные доказательства того, что более вариабельные популяции менее уязвимы к изменениям окружающей среды, демонстрируют меньшие колебания численности, имеют более высокий успех в становлении, более широкие ареалы распространения и менее склонны к вымиранию по сравнению с менее вариабельными популяциями или видами».

Ключевой вывод заключается в том, что вариативность более полезна, если условия суровые. Соавтор исследования доктор Лена Веннерстен объясняет: «Некоторые из экспериментальных исследований, включённых в наш обзор, включают два или более варианта условий окружающей среды. Эти эксперименты указывают на то, что преимущества разнообразия обычно выражены сильнее в стрессовых, чем в благоприятных условиях».

Обзор также выявил, что связь, соединяющая преимущества с разнообразием, чаще является линейной, чем криволинейной. Но из этого правила были исключения. Некоторые исследования указывают на существование оптимального уровня разнообразия, а другие предполагают, что преимущества разнообразия подчиняются закону убывающей отдачи.

Эти последствия вариативности актуальны для природоохранной работы, направленной на защиту и восстановление биоразнообразия. Например, форма зависимости, связывающей разнообразие с приспособленностью популяции, подсказывает, как лучше распределять ресурсы охраны природы между конкурирующими потребностями, согласно авторам.

Результаты обзора хорошо согласуются с представлением о том, что сила — в разнообразии. Однако авторы также определяют важные пробелы в знаниях и вопросы, требующие дальнейшего изучения. Андерс Форсман заключает: «Всё ещё есть широкие возможности для прогресса и новых открытий. Мы надеемся, что наше исследование стимулирует дальнейший интерес к этой быстро развивающейся и важной области исследований».