Больше цветов и разнообразие опылителей могут защитить пчёл от паразитов

Новое исследование показывает, что большее количество цветов и поддержание разнообразных сообществ пчёл могут помочь снизить распространение пчелиных паразитов.

Исследование, проведённое на более чем 5000 цветах и пчёлах, раскрывает механизмы распространения паразитов и возможные меры контроля.

Пчёлы могут быть заражены целым набором паразитов, вызывающих симптомы от снижения способности к сбору пищи до дизентерии и смерти. Хотя паразиты способствуют сокращению численности пчёл, учёные не до конца понимают, как они передаются между видами.

Цветы необходимы для здоровья пчёл, но также могут выступать центрами передачи заболеваний. В течение сезона разнообразие и численность пчёл и цветов меняются, но мало что известно о связи этих изменений с риском передачи паразитов.

Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, предполагает, что большее количество цветов и более разнообразное пчелиное сообщество могут помочь «разбавить» паразитарную нагрузку. Это может быть особенно важно в районах с высокой плотностью социальных пчёл, таких как медоносные пчёлы и шмели.

Большинство исследований паразитов пчёл сосредоточено на социальных видах, часто содержащихся в хозяйствах. Поэтому мало известно о взаимодействиях паразитов с дикими одиночными пчёлами или о передаче паразитов между ними. Команда изучила, как паразиты распространяются в разнообразных сообществах пчёл и цветов, включая одиночные виды.

Больше цветов и разнообразие видов пчёл

Ведущий автор доктор Питер Грейсток отметил: «Мы обнаружили, что когда сообщества пчёл наиболее разнообразны, доля заражённых пчёл была наименьшей; а когда цветов было больше всего, меньшее их количество, вероятно, выступало в роли центров передачи».

«Потенциально здесь происходит две вещи. В разнообразных пчелиных сообществах паразиты с большей вероятностью попадут в вид, с которым они несовместимы, то есть не смогут размножаться и распространяться дальше. Вторая вещь: при большем количестве цветов пчёлы не посещают и не заражают одни и те же несколько цветов высокими концентрациями паразитов».

Команда провела скрининг более 5000 диких цветов и пчёл в течение 24-недельного сезона, фиксируя изменения по мере цветения разных растений и доминирования разных видов пчёл.

Было обследовано более 110 видов пчёл и 89 видов цветов. Результаты показали, что по крайней мере один паразит был обнаружен у 42% видов пчёл (12,2% особей) и на 70% видов цветов (8,7% отдельных цветков).

Наибольшая распространённость паразитов у пчёл наблюдалась в конце сезона, когда социальные пчёлы составляли большинство обследованных, а общее разнообразие пчёл было наименьшим. Это говорит о том, что поддержание высокого разнообразия пчёл с присутствием различных социальных и одиночных видов может помочь снизить распространение паразитов.

Поскольку социальные пчёлы, вероятно, происходят из хозяйств, исследователи также подчёркивают важность поддержания здоровья ульев, чтобы избежать заражения диких пчёл.

Любимые цветы

Это первое исследование, в котором учёные проводили сезонный скрининг диких цветов и пчёл на паразитов. Помимо влияния обилия цветов на передачу, команда также обнаружила, что важную роль играет вид растения.

Например, на видах Lychnis flos-cuculi (обычно известном как «кукушкин цвет») часто обнаруживалось несколько видов паразитов, тогда как на Lythrum salicaria («плакун-траве») их было мало.

Доктор Грейсток добавил: «Сила этого исследования — в количестве обследованных пчёл и цветов с течением времени, что позволило проверить, соответствуют ли закономерности теории передачи паразитов. Далее мы хотим глубже изучить некоторые основные механизмы — например, почему одни цветы с большей вероятностью становятся пристанищем для паразитов, чем другие».