Исследование влияния разработки сланца Марцеллус на дикую природу
Пенсильвания примерно на 60% покрыта лесами, с крупнейшим сплошным массивом в северо-центральном регионе.
Бурное развитие добычи сланцевого газа Марцеллус за последние шесть лет фрагментирует этот лесной массив. По данным на 2012 год, в штате было выдано более 8000 разрешений на бурение и пробурено 6000 скважин, причем северо-центральный регион является одним из центров активности.
Инфраструктура добычи (буровые площадки размером часто более 5 акров и трубопроводные коридоры шириной около 30 метров) приводит к значительной потере "ядерного леса" — сплошных лесов, удаленных как минимум на 100 метров от любой дороги или разработки.
Воздействие на дикую природу
Фрагментация по-разному влияет на животных. Трубопроводы могут служить коридорами для перемещения оленей, медведей и хищников, таких как лисы и еноты. Для птиц последствия менее однозначны: одни виды (малиновки, воробьи-чижи) привлекаются к опушкам леса, а другие (например, алые танагры) для размножения требуют более плотного лесного массива.
Методы исследования
Исследовательница Лили Ланглуа использует два подхода:
- ГИС-анализ (Geographic Information Systems) для количественной оценки фрагментации в округе Ликайнинг.
- Полевые работы в сезон размножения птиц (с конца мая по начало июля) для оценки изменений в сообществах птиц в ответ на изменение среды обитания. Наблюдения ведутся вдоль трубопроводов и на трансектах вглубь леса.
Исследование сосредоточено на общественных землях (например, государственном лесе Тиадагтон), которые становятся все более важными убежищами для дикой природы.
Предварительные результаты
Даже при усилиях по смягчению последствий (консолидация инфраструктуры, размещение нескольких скважин на одной площадке) данные ГИС показывают среднюю потерю более 4% ядерного леса в южной части леса Тиадагтон менее чем за четыре года, а в некоторых участках — до 10%. Это не означает потерю площади леса, но означает, что он перестает быть "ядерным" из-за близости к дорогам или трубопроводам.
Предварительные тенденции показывают, что виды, обитающие в глубине леса, избегают трубопроводов.
Будущие последствия и необходимость стратегии
Хотя бурение замедлилось в 2012 году, The Nature Conservancy прогнозирует, что к 2030 году в Пенсильвании может быть пробурено до 60 000 скважин. Такой уровень развития, вероятно, затронет не только среду обитания диких животных, но и сельскохозяйственное производство, и качество воды в бассейне реки Саскуэханна.
Исследователи подчеркивают необходимость региональной стратегии для управления этими проблемами, поскольку фрагментация лесов уже за короткий период времени достигла значительных масштабов.