Мозаичное изображение развивающегося сенсорного органа рыбки данио

Это изображение, напоминающее лоскутное одеяло или абстрактную картину, создано природой с помощью учёных из Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL) в Гейдельберге. С помощью электронного микроскопа Виржини Лекодо из группы Даррена Гилмора в EMBL запечатлела начало формирования органа, играющего ключевую роль в восприятии мира рыбкой данио — боковой линии.

Названная по своему положению на боках взрослой рыбы, боковая линия — это ряд сенсорных органов, с помощью которых большинство рыб обнаруживают колебания в воде, например, для поиска добычи или обнаружения хищников. По мере развития эмбриона данио клетки, формирующие боковую линию, должны приобрести заострённую форму на одном конце и организоваться вокруг центральной неизменной клетки, подобно зубчикам чеснока, образуя розетку. На этом микроскопическом изображении показана одна такая розетка, увеличенная примерно в 10 000 раз.

Учёные EMBL обнаружили, что если клетки не могут изменить форму для образования розеток, они не мигрируют должным образом вдоль боков эмбриона, и боковая линия не развивается. «Удивительно, но мы также выяснили, что это изменение формы клеток запускается молекулярным сигналом, который, как известно, оказывает противоположный эффект в других ситуациях», — говорит Гилмор: «Активация этого же сигнала у развивающегося цыплёнка, например, приводит к совершенно иной картине».

Изображение раскрашено искусственно, чтобы выделить отдельные клетки.