Этический обзор выявил главные вызовы для редактирования генома

Предотвращение передачи наследственных генетических заболеваний и увеличение темпов производства пищи в животноводстве — это два потенциальных применения технологий редактирования генома, которые требуют срочного этического анализа, согласно новому отчету Совета по биоэтике Наффилда.

Совет опубликовал первые результаты своего обзора, изучающего потенциальное влияние недавних достижений в редактировании генома, таких как система CRISPR-Cas9, на многие области биологических исследований. Отчет показал, что, учитывая технические преимущества и скорость внедрения, редактирование генома уже оказывает почти беспрецедентное влияние на науку. Совет рассмотрел возможные эффекты этих достижений в таких областях, как здравоохранение, производство продуктов питания, промышленность и общественное здоровье.

Профессор Карен Ён, член рабочей группы Совета по биоэтике Наффилда, проводившей обзор, отметила: «Мы обнаружили, что из-за ряда преимуществ, которые эти технологии предлагают по сравнению с существующими методами манипулирования ДНК, они оказывают беспрецедентное преобразующее влияние на биологические науки и, следовательно, могут изменить наши ожидания и амбиции в отношении человеческого контроля над биологическим миром».

Совет теперь начинает работу над двумя дальнейшими исследованиями, посвященными этическим и практическим вопросам, возникающим в связи с возможным использованием редактирования генома в разных областях. Первое будет сосредоточено на потенциальном использовании редактирования генома в репродукции человека для предотвращения передачи наследственных генетических состояний, а второе — на сельскохозяйственных животных для улучшения систем животноводства и производства продуктов питания.

Доктор Энди Гринфилд, председатель рабочей группы, заявил: «Редактирование генома уже демонстрирует потенциал для преобразования не только того, как проводятся биологические исследования, но, что более важно, наших ожиданий и амбиций в решении таких проблем, как профилактика заболеваний и продовольственная безопасность».

Предотвращение генетических заболеваний

Применение в репродукции человека, вероятно, является самым обсуждаемым потенциальным применением технологий редактирования генома и поднимает одни из самых сложных этических проблем. Редактирование генома может однажды предложить альтернативный подход к предотвращению наследования таких заболеваний, как кистозный фиброз.

Обеспокоенность вызвали сообщения об исследованиях в Китае по исправлению вызывающих болезни генетических мутаций в нежизнеспособных эмбрионах в 2015 году, а также выдача Управлением по оплодотворению и эмбриологии человека (HFEA) в феврале 2016 года лицензии, разрешающей редактирование генома эмбрионов в Великобритании.

Профессор Ён, возглавляющая новую рабочую группу по репродуктивному применению у человека, сказала: «Редактирование генома — это потенциально мощный набор методов, открывающий множество будущих возможностей, включая изменение на эмбриональной стадии определенных генетических особенностей, которые, как известно, приводят к серьезным и ограничивающим жизнь заболеваниям».

Многие люди обеспокоены возможным использованием редактирования генома у людей, например, рисками непреднамеренных эффектов из-за внецелевых изменений ДНК и последствиями внесения необратимых изменений, которые будут передаваться будущим поколениям. Другая ключевая проблема — возможная ориентация исследований на улучшение человека, выходящее за рамки профилактики заболеваний в сторону конструирования «желательных» генетических характеристик. Как и в случае с другими технологиями, потенциальные преимущества и вред от редактирования генома могут распределяться неравномерно, и некоторые опасаются, что негативные эффекты могут привести к дискриминации, несправедливости или ущемлению определенных лиц или групп.